Федеральное финансирование для молочных хозяйств заморожено: отрасль под угрозой
Отказ от финансирования имеет далеко идущие последствия: молочные фермы, работающие на пределе своих возможностей, полагаются на эти средства для инвестиций в инфраструктуру, расширения производства и повышения эффективности. Без доступа к федеральной поддержке их конкурентоспособность и способность к росту значительно снижаются.
«Висконсин известен как «Молочная страна» не случайно, – заявила Ребека Суини, старший директор по программам и политике Ассоциации сыроделов Висконсина, – молочные предприятия являются важными экономическими драйверами в сельских регионах. Приостановка финансирования может привести к закрытию или замедлению развития ряда малых хозяйств».
Примером является фермер Энди Хэтч из Доджвилла, владелец Uplands Cheese, который рассчитывал на грант в размере $100 тыс. для модернизации своего производства. «Наш проект зависел от этих средств, – отметил Хэтч, – мы уже инвестировали $50 тыс. собственных средств, и без федеральной поддержки не ясно, сможем ли мы продолжить работу».
Лидеры отрасли предупреждают: время играет против молочных фермеров. По оценкам, заморозка средств поставила более 400 предприятий в состояние неопределенности, а отсутствие ясного графика возобновления финансирования может оказать негативное воздействие не только на отдельные фермы, но и на всю отрасль, что угрожает локальным экономикам, цепочкам поставок и уровню занятости в сельских регионах.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, представители отрасли призывают USDA пересмотреть свое решение. «Это напрямую влияет на наш потенциал к росту и вклад в развитие сообщества. Америка – страна возможностей, и нам необходимо, чтобы власти учли наши интересы», – добавляет один из фермеров.
На данный момент USDA не предоставляет информации о том, когда, или даже будет ли, возобновлено финансирование. Однако растущая критика со стороны отраслевых экспертов и предпринимателей лишь подчеркивает, что малые молочные хозяйства, являющиеся опорой сельской экономики, не могут позволить себе потерять доступ к столь важной финансовой поддержке.
