Чистка Трампом федеральных инспекторов вызвала споры на фоне беспорядков в Минсельхозе США

Источники утверждают, что Фонг намеревалась сохранить свою должность, аргументируя это несоответствием её увольнения федеральному законодательству. В служебном электронном письме к коллегам, отправленном в субботу, 25 января, она написала, что Совет генеральных инспекторов по вопросам добросовестности и эффективности признал уведомление об увольнении юридически недействительным.

Однако позже представители USDA заявили, что Фонг ушла добровольно и не была насильно удалена сотрудниками службы безопасности, уточнив, что она ушла вместе с двумя коллегами, даже остановившись, чтобы сделать селфи по дороге.

Белый дом защитил массовое увольнение инспекторов, назвав их «коррумпированными и предвзятыми бюрократами», которых необходимо заменить «квалифицированными специалистами, приверженными верховенству права и защите демократии».

В качестве генерального инспектора USDA Фонг обладала значительными полномочиями по надзору, включая:

• Проверки безопасности пищевых продуктов

• Расследования деятельности USDA

• Применение законов о защите животных

Ее увольнение происходит в то время, когда USDA подвергается всё большей критике из-за повторяющихся вспышек птичьего гриппа, которые распространились за пределы домашней птицы на крупный рогатый скот и недавно привели к подтверждённому случаю заражения человека в Луизиане.

Управление генерального инспектора (OIG) USDA участвовало в нескольких громких расследованиях, включая:

• Расследование деятельности компании Илона Маска Neuralink по поводу предполагаемых нарушений в ходе испытаний мозговых имплантатов

• Расследования жестокого обращения с собаками, разводимыми для исследований

• Расследование безопасности пищевых продуктов компании Boar’s Head после вспышки листериоза

Примечательно, что Маск, вложивший более 250 млн долларов в поддержку предвыборной кампании Трампа, стал ключевым союзником президента, вызывая опасения у критиков, что чистка в USDA может быть связана с попытками ограничить федеральный надзор за крупными донорами и корпоративными интересами.

Решение об увольнении 17 инспекторов 24 января, всего через несколько дней после инаугурации Трампа, получило название «резни в пятницу вечером» от критиков. Выступая на борту самолета Air Force One, Трамп отверг опасения, назвав это решение «абсолютно рутинным» и отказавшись раскрыть, кто заменит уволенных чиновников.

Однако юридические эксперты утверждают, что сроки и порядок увольнений могут нарушать федеральную защиту генеральных инспекторов, повышая вероятность судебных исков.

Сенатор Мейзи Хироно была среди тех, кто осудил это решение, связав его с неспособностью администрации решить проблему роста цен на продукты питания на фоне кризиса птичьего гриппа.

«Цены на яйца резко выросли. Птичий грипп вышел из-под контроля. USDA должно решать эти проблемы. Вместо этого Трамп заполняет федеральное правительство своими приятелями. Ему всё равно на ваши счета за продукты», — написала Хироно в X (ранее Twitter).

Что дальше с надзором за USDA?

Без назначенного преемника Фонг и с многочисленными продолжающимися расследованиями, оказавшимися в подвешенном состоянии, растут опасения по поводу добросовестности контроля за безопасностью пищевых продуктов и сельским хозяйством в США. Массовое увольнение инспекторов, многие из которых проводили секретные расследования в отношении влиятельных корпораций, вызывает вопросы о том, будут ли эти дела продолжены под новым руководством.

По мере того как администрация Трампа продолжает реформировать федеральные агентства, последствия этих увольнений могут иметь долгосрочные последствия для прозрачности, обеспечения соблюдения нормативных актов и продовольственной безопасности в США.