В США призывают Конгресс продвинуть законопроект о поддержке семейных молочных ферм
Кампания проходит на фоне консолидации отрасли, нестабильных цен на молоко и роста производственных затрат, оказывающих давление на независимые молочные фермы США. За последнее десятилетие многие семейные хозяйства покинули отрасль из-за снижения рентабельности. Более крупные молочные предприятия, как правило, располагали большими финансовыми ресурсами и преимуществами масштаба, позволявшими выдерживать затяжные периоды неблагоприятной рыночной конъюнктуры. Сторонники законопроекта стремятся укрепить переговорные позиции малых и средних производителей и смягчить экономическое давление, угрожающее продолжению их деятельности.
Программа защиты маржи молочных хозяйств (Dairy Margin Coverage, DMC) и инструменты страхования выручки уже обеспечивают производителям финансовую защиту при ухудшении рыночной конъюнктуры. Сторонники законопроекта считают, что эти механизмы недостаточно эффективно устраняют структурные причины низкой рентабельности ферм. Действующая государственная помощь в управлении рисками позволяет фермерам компенсировать существенные потери доходов в неблагоприятных рыночных условиях. Предлагаемые реформы призваны повысить финансовую устойчивость независимых хозяйств и одновременно снизить их зависимость от помощи, финансируемой из бюджета.
В рамках предлагаемой программы стабилизации молочного рынка объем производства сырого молока регулировался бы с учетом внутреннего потребления и спроса на экспортных рынках. Устойчивый избыток предложения исторически приводил к снижению закупочных цен для фермеров, особенно когда производство росло быстрее спроса внутри страны и за рубежом. В таких условиях выручка ферм может оказаться ниже производственных затрат. Программа была бы направлена на ограничение резких колебаний цен и повышение предсказуемости выручки за счет более точного согласования спроса и предложения. Ее эффективность зависела бы от практической реализации, механизмов корректировки объемов производства и способности реагировать на изменения на рынках США и других стран.
Сторонники инициативы ожидают, что более стабильные цены помогут независимым производителям планировать финансы и инвестиции в здания, оборудование, управление стадом и другие улучшения работы хозяйств. Более предсказуемые доходы также могли бы облегчить планирование расходов на корма, оплату труда, энергию и транспорт. Наряду с регулированием предложения законопроект предусматривает изменение федеральных правил импорта молочной продукции и меры по стимулированию потребления американцами питьевого молока и других молочных продуктов. Эти положения призваны воздействовать как на производство, так и на спрос на молочном рынке.
Еще одна составляющая предложения — усиление контроля за соблюдением антимонопольного законодательства. В ряде важных молокопроизводящих районов Среднего Запада небольшая группа крупных переработчиков контролирует значительную часть доступных перерабатывающих мощностей. В результате у фермеров меньше потенциальных покупателей, а их позиции на переговорах об условиях закупочных договоров могут быть слабее. Их возможности договариваться об удержаниях за транспортировку, сборах за вывоз молока, оплате молочных компонентов и других условиях могут быть ограничены, особенно если конкурирующие заводы находятся далеко. Законопроект предусматривает усиление антимонопольного надзора за переработкой молока и розничной торговлей молочной продукцией с заявленными целями повышения прозрачности и снижения влияния высокой концентрации рынка.
Предусмотренные законопроектом федеральные гранты направлялись бы на поддержку региональных перерабатывающих предприятий, принадлежащих фермерам. Такие предприятия могли бы позволить производителям более непосредственно участвовать в переработке молока, изготовлении сыра и выпуске других молочных продуктов, а не полагаться исключительно на продажу сырого молока. Сторонники инициативы рассматривают создание дополнительных региональных мощностей как способ уменьшить зависимость от транснациональных переработчиков и расширить возможности местного молочного бизнеса. Положения о переработке дополняют предлагаемые меры по защите конкуренции, решая вопросы доступа фермеров к покупателям и их участия в производстве продукции с более высокой добавленной стоимостью.
По оценке представителей коалиции сторонников инициативы, реформы могли бы сократить федеральные расходы примерно на 1,5 млрд долларов по сравнению с базовыми бюджетными прогнозами. Эта оценка основана на предположении, что более сбалансированное соотношение объемов производства молока, спроса и закупочных цен для фермеров позволит снизить как частоту, так и размер выплат при государственной поддержке в периоды неблагоприятной рыночной конъюнктуры. Ожидаемая экономия зависела бы от окончательного содержания закона, затрат на его реализацию и последующей ситуации на рынке. Сторонники добиваются этих изменений в рамках пересмотра федеральных подходов к обеспечению стабильности молочного рынка, конкуренции в переработке и финансовой защиты производителей.
