Молочные фермы Вашингтона сталкиваются с трудностями на фоне роста продаж эггнога в праздничный сезон
Молочные фермы Вашингтона испытывают значительное давление: количество молочных коров в штате снизилось с пика в 280 000 в 2019 году до около 259 000 в 2024 году, согласно данным USDA. Несмотря на эти трудности, праздничный сезон предоставляет некоторую передышку, с увеличением продаж эггнога на 26% в четвертом квартале, по словам Дасти Хайленда, генерального директора Smith Brothers Farms.
На фоне трудностей индустрии, такие факторы, как рост затрат на рабочую силу и поставки, продолжают обременять фермеров. Вирджиния Томас, владелица Clover Mountain Dairy, отмечает, что тарифы и сбои в цепочке поставок дополнительно влияют на затраты. Она подчеркивает, что фермеры находятся под постоянным финансовым давлением, вынуждены справляться с растущими расходами на поставки, рабочую силу и энергию.
Молочная отрасль Вашингтона также сталкивается с конкурентным давлением со стороны международных рынков: Шэннон Найбергс из Вашингтонского государственного университета отмечает, что мировое производство молока растет, что ведет к снижению цен на молоко. Штат, некогда известный самыми продуктивными коровами в стране, теперь теряет позиции, поскольку другие штаты расширяют свои молочные операции.
Дополнительно усложняет ситуацию то, что недавние наводнения в Западном Вашингтоне затронули фермы в таких районах, как округа Снохомиш, Скагит и Кинг, добавляя трудностей местным производителям. Однако некоторые фермы, такие как Clover Mountain Dairy, смогли извлечь выгоду из предпочтений потребителей: их сыр остается очень популярным, несмотря на финансовые ограничения.
Наконец, сектор переработки играет критическую роль: Darigold, крупный кооператив, расширяет свои мощности в Паско, чтобы перерабатывать до 8 миллионов фунтов молока в день. Хотя это развитие представляет собой значительные инвестиции в молочную индустрию штата, мелкие фермеры выражают обеспокоенность по поводу доминирования Darigold на рынке и его влияния на цены на молоко.
