Коровы, содержащиеся на травяном рационе, могут иметь высокий углеродный след
Большинство исследований ограничивают свое внимание на количестве парниковых газов, выбрасываемых непосредственно при производстве говядины, без учета других факторов, которые могут повлиять на общий углеродный след.
Блаустейн-Рейто и его коллеги рассчитали и сравнили углеродный след 100 предприятий по производству говядины, расположенных в 16 странах. Помимо прямых выбросов парниковых газов, их расчеты включали секвестрацию углерода в почве — улавливание и долгосрочное хранение в пастбищных почвах атмосферного углерода, часто в виде мертвых растений и отходов скота. Они также учли альтернативные издержки углерода — углерод, который был бы секвестрирован, если бы на этой земле были местные экосистемы, а не использовался бы для производства говядины.
Обширный статистический анализ показал, что предприятия по откорму на пастбищах производят на 20% больше парниковых газов, чем предприятия по отработке зерна, что соответствует предыдущим исследованиям. Однако после учета поглощения углерода в почве и альтернативных затрат на выбросы углерода, общий углеродный след от пастбищных операций оказался на 42 % выше, вероятно, из-за его более интенсивного воздействия на использование земли.
Дальнейший анализ показал, что увеличение интенсивности землепользования действительно тесно связано с увеличением общего углеродного следа производства говядины. Расчеты также показывают, что в среднем по всем операциям, включенным в исследование, альтернативные затраты на выбросы углерода могут вносить даже больший вклад в общий углеродный след предприятия, чем его прямые выбросы парниковых газов.
Исследователи говорят, что их результаты подчеркивают необходимость усилий по смягчению последствий изменения климата, чтобы учесть альтернативные углеродные издержки производства говядины. Поскольку говядина, приготовленная на пастбищах, часто считается более дорогой, данные о выбросах углекислого газа также могут предоставить важную дополнительную информацию, которая поможет потребителю сделать выбор.
«Наше исследование показывает, что углеродная стоимость землепользования составляет большую часть углеродного следа говядины. Таким образом, затраты на выбросы углерода даже выше, чем обычно при землеемких предприятиях по производству говядины, таких как многие системы травяного откорма, даже если принять во внимание потенциальное связывание углерода из-за выпаса скота».
