Инновационное использование молочных отходов: Биодеградируемые пластики для 3D печати

Исследователи из Университета Висконсин-Платтевилл разработали новый метод преобразования молочных отходов в биодеградируемые пластики, пригодные для 3D печати. Под руководством доктора Джона Обьелодана и доктора Джозефа Ву команда потратила пять лет на совершенствование процесса преобразования молочных белков из испорченных или излишков молочных продуктов в устойчивый материал для 3D печати.

Проект, ныне запатентованный под названием "Разработка биокомпозитных материалов для 3D печати с использованием молочных белков", сосредоточен на использовании казеина и сыворотки, основных белков молока, в качестве основы для полимерной нити. Эта инновация направлена на предоставление экологически чистой альтернативы пластикам на основе нефти, которые значительно загрязняют окружающую среду.

Во время пандемии COVID-19 избыточное молоко, которое могло бы быть выброшено, стало источником вдохновения для этого прорыва. Используя молочные отходы, проект соответствует принципам циркулярной экономики, уменьшая отходы и расширяя использование молочных продуктов за пределы потребления. Такой подход не только предлагает потенциальные новые источники дохода для молочных фермеров, особенно в регионах с высокой производительностью, таких как Висконсин, но и поддерживает сельскую экономику.

Исследователи определили оптимальные белковые формулы для прочности и пригодности к печати, комбинируя молочные белки с существующими компонентами нити для создания функционального, биодеградируемого полимера. Текущие формулы включают смеси, но продолжающиеся исследования стремятся обеспечить прямую печать из немешанных молочных белков для еще более устойчивого сырья.

В будущем команда планирует сотрудничать с промышленными партнерами для коммерциализации технологии и изучения приложений за пределами 3D печати, что может повлиять на различные сектора, от производства до медицинских устройств.