США: молочная промышленность Айдахо готовится к потенциальным последствиям предлагаемых массовых депортаций

Молочная промышленность Айдахо, в значительной степени зависящая от иностранных рабочих, нанимает около 4400 рабочих на местах, из которых почти 90%, по оценкам, являются иностранцами, согласно Ассоциации молочников Айдахо. Фил Уотсон, экономист из Университета Айдахо, сказал, что даже частичное сокращение этой рабочей силы нанесет удар по экономике Айдахо и производительности молочной промышленности, на которую уже повлияли застойные цены на молоко и нехватка рабочей силы. Исследование Университета Айдахо показывает, что иностранные рабочие заполняют рабочие места, которые часто являются низкооплачиваемыми и нежелательными для американских рабочих.

«Компании нанимают нелегальных рабочих, потому что не могут найти достаточно легальных рабочих для работы», — сказал Уотсон, ссылаясь на выводы Центра исследований государственной политики МакКлура при Университете Айдахо. Без этих рабочих молочные операции Айдахо могут сократить производство, упустить возможности роста или, в крайних случаях, столкнуться с закрытием.

Стабильная, но уязвимая рабочая сила

По данным Университета Айдахо, несмотря на стабильное количество нелегальных рабочих в Айдахо в размере около 35 000 человек с 2005 по 2021 год, потенциальная депортация работников молочных ферм может иметь далеко идущие последствия. Рик Наеребаут, генеральный директор Ассоциации молочников Айдахо, подсчитал, что нелегальные рабочие составляют до 30 000 рабочих мест по всему штату, что подчеркивает зависимость отрасли от этой рабочей силы.

Исследования Уотсона и его коллеги Эрнана Техеды показали, что сокращение числа иностранных, менее образованных рабочих в Айдахо на 50% может сократить ВВП штата более чем на 900 миллионов долларов. Поскольку Айдахо занимает третье место в рейтинге крупнейших производителей молочных продуктов, любая нехватка рабочей силы повлияет не только на местное производство молока, но и на национальные поставки.

Экономические риски и отраслевые предупреждения

Лидеры отрасли предупреждают, что нехватка рабочих подорвет способность молочных хозяйств поддерживать производительность. Пит Вирсма, президент Ассоциации молочников Айдахо, выразил скептицизм по поводу удовлетворения спроса без иностранной рабочей силы. «Если мы потеряем этих рабочих, я не думаю, что мы сможем поддерживать производство», — сказал Вирсма. Хотя Уотсон посчитал заявление Вирсмы «напыщенным», он согласился, что молочная промышленность Айдахо столкнется со значительным напряжением, поскольку молочные коровы требуют ежедневного доения, и задержка в этом процессе может повлиять как на здоровье коров, так и на производство молока.

Последствия потенциальных депортаций могут также ударить по сельской экономике и связанным с ней секторам. Уотсон отметил, что молочные хозяйства косвенно подпитывают местную экономику, поскольку сотрудники тратят деньги на товары и услуги в своих общинах. «Существует множество рабочих мест, которые, сами того не осознавая, связаны с молочными продуктами», — сказал он. «Удар будет особенно сильным в сельских районах, где сосредоточены молочные фермы».

Отрасль призывает к иммиграционной реформе

Молочный сектор Айдахо давно выступает за иммиграционную реформу, чтобы обеспечить стабильную рабочую силу. Федерация фермерских хозяйств Айдахо поддерживает легальный статус для нынешних сельскохозяйственных рабочих и расширенные возможности получения виз для круглогодичной занятости. Текущие визы для иностранных рабочих США, включая программу H-2A, не покрывают круглогодичные сельскохозяйственные потребности, ограничивая доступ молочных хозяйств Айдахо к легальной рабочей силе.

«Это критически важный вопрос для сельского хозяйства, а не только для молочной промышленности», — сказал Наербаут, указав на оценки, согласно которым половина сельскохозяйственной рабочей силы по всей стране не имеет разрешения. Он призвал к изменениям в федеральной политике, которые соответствовали бы текущим потребностям отрасли в рабочей силе.

По мере того, как надвигается политика депортации, молочная промышленность Айдахо и более широкий сельскохозяйственный сектор сталкиваются с неопределенностью. «Последствия выходят за рамки молочных ферм», — отметил Уотсон. «Для такого штата, как Айдахо, где сельское хозяйство играет центральную роль в экономике, ставки не могут быть выше».