Конгресс облегчил правила для растительного молока, но школы отстают
Федеральные правила, регулирующие национальную программу школьных обедов, долгое время требовали от государственных школ подавать коровье молоко. До изменения закона школе, как правило, требовалась справка от врача, описывающая инвалидность ученика, прежде чем предоставить заменитель на растительной основе. Заменитель также должен был соответствовать питательной ценности молока, например, обогащенное несладкое соевое молоко.
Закон «Цельное молоко для здоровья детей», принятый в январе, включал два изменения, касающихся растительного молока. Теперь школы могут предлагать растительный вариант в меню для любого ученика, хотя это не является обязательным. Для учеников с инвалидностью документация может быть предоставлена как родителями или законными опекунами, так и врачом. Закон также стремился вернуть цельное молоко в школьные программы после того, как политика USDA 2012 года ограничила их обезжиренным или 1% молоком.
Реализация была неравномерной. Хлоя Уотерман, старший менеджер программы в Friends of the Earth, сказала, что коробка растительного молока стоит школам примерно на 70 центов больше, чем коробка коровьего молока. Возмещение стоимости школьного питания фиксировано, поэтому столовая, добавляющая эту опцию, должна покрывать разницу. Калифорния предусмотрела бюджет для растительного молока и других продуктов на растительной основе; губернатор Гэвин Ньюсом подписал меру, которая применяется к системе государственных школ, обслуживающей почти 6 миллионов детей. Большинство штатов не приняли сопоставимое финансирование.
Формулировка законодательства также создала отдельные правила для приемов пищи. Его положение о заменяющем молоке относится к обеду, в то время как многие школы также подают завтрак. Уотерман сказала, что это может потребовать от персонала предоставлять соевое молоко во время обеда, но убирать его на завтрак, если у ученика нет необходимой документации. Последующие правила USDA расширили положения о цельном молоке на завтрак, но не упомянули «не-молочное» или «растительное» молоко. Департамент заявил, что положения о не-молочном молоке будут включены в будущие нормативные акты и что предлагаемые правила будут их касаться.
Штаты часто ждут федеральных правил, прежде чем пересматривать свои собственные рекомендации, по словам Уотерман. В результате некоторые школы не изменили свои политики. Зои Йинг, 15-летняя студентка из Массачусетса, сказала, что практика в её школе осталась прежней и что директора по обслуживанию питания могут не знать о новом законе. Она и Джошуа Тумер, 17-летний житель Техаса, принадлежат к Fellowship молодых активистов, которые ежегодно объединяют 14 студентов для пропаганды растительных блюд.
Непереносимость лактозы затрагивает около 25% американцев, с более высокими показателями среди нескольких расовых и этнических групп. Тумер, который не переносит лактозу, сказал, что отсутствие альтернатив в его школе затрудняет прием пищи и поддержание гидратации в течение дня. Йинг сказала, что её брат с непереносимостью лактозы испытывал проблемы с желудком в классе, что влияло на его обучение. Студенты также могут искать растительное молоко по экологическим или зоозащитным причинам. Эти двое активистов встречались с сотрудниками Конгресса, включая представителей Элизабет Уоррен, Эда Марки и Джона Корнина. Офисы Уоррен и Марки были отзывчивы, сказала Йинг, но она не получила конкретных обязательств. Сотрудники Корнина сослались на Закон о фермах, который позже провалился в Сенате и не содержал положений о не-молочном молоке в версии ни одной из палат.
