المملكة المتحدة تقدم 'ضريبة الميلك شيك' لزيادة الإيرادات من المشروبات الألبانية

تعتزم المملكة المتحدة إلغاء الإعفاءات الألبانية الطويلة الأمد من ضريبة صناعة المشروبات الغازية بحلول أبريل 2027، وهي الخطوة التي تُعرف بشكل شائع باسم 'ضريبة الميلك شيك'. هذه المبادرة، بقيادة المستشارة راشيل ريفز، تهدف إلى تعزيز إيرادات الحكومة بمقدار يُقدر بـ 100 مليون جنيه إسترليني سنويًا كجزء من استراتيجية لمعالجة عجز الميزانية البالغ 20 مليار جنيه إسترليني.

حاليًا، تتمتع المشروبات القائمة على الحليب بإعفاءات من ضريبة صناعة المشروبات الغازية، التي تفرض على المنتجين 18 بنسًا لكل لتر للمشروبات التي تحتوي على خمسة جرامات من السكر أو أكثر لكل 100 مليلتر. سيضع التغيير المقترح في السياسة هذه المنتجات الألبانية تحت نفس الإطار التنظيمي مثل المشروبات الغازية مثل كوكاكولا وبيبسي.

يأتي القرار بفرض هذه الضريبة بعد تراجع المستشارة عن زيادات مقترحة في ضريبة الدخل، واختيارها بدلاً من ذلك لإجراءات محددة خاصة بالقطاعات. تُعتبر هذه السياسة نهجًا أكثر تركيزًا مقارنة بزيادات الضرائب الشاملة، حيث تعالج العجز في الميزانية بمجموعة متنوعة من التدابير التي تولد الإيرادات.

ينتقد البعض، بمن فيهم المستشار الظلي المحافظ ميل سترايد، الضريبة بأنها تعاقب بشكل غير عادل الشركات التي استثمرت بالفعل في تقليل محتوى السكر طوعًا. وأعرب عن مخاوفه من أن التحول المفاجئ في السياسة يقوض جهود الصناعة للامتثال للمبادئ التوجيهية الغذائية الحالية دون ضغط تنظيمي.

تمثل هذه الخطوة تحولًا كبيرًا في سياسة المشروبات في المملكة المتحدة، التي كانت تاريخيًا تحمي المنتجات الألبانية من الرسوم المتعلقة بالسكر نظرًا لقيمتها الغذائية. يُنظر إلى التغيير على أنه ضروري لاستقرار مالي، نظرًا للتقديرات المعدلة من مكتب المسؤولية عن الميزانية التي خفضت فجوات الميزانية المتوقعة.