حليب التخمير الدقيق يشكل تحديًا لسوق تصدير الألبان في نيوزيلندا
الحليب المخمر بدقة من إسرائيل، المعروف باسم CowFree، أصبح متاحًا تجاريًا، ويقلد طعم حليب البقر التقليدي بينما يكون أكثر فعالية من حيث التكلفة مقارنة بالبدائل النباتية. يشكل هذا التطور تهديدًا كبيرًا للاقتصاد النيوزيلندي في تصدير الألبان، والذي تبلغ قيمته 18 مليار دولار. يبرز تحليل الدكتور إريك كرامبتون أن المنتج لا يتضمن الأبقار، وبالتالي يلغي انبعاثات الميثان واحتياجات الري.
تستخدم تقنية التخمير الدقيق الميكروبات المعدلة لإنتاج نفس البروتينات الموجودة في الحليب، وهي طريقة أثبتت فعاليتها منذ عام 1982 في تطبيقات مثل إنتاج الأنسولين البكتيري. تتيح هذه التقنية إنتاج البروتينات ذات القيمة العالية مثل اللاكتوفيرين، والتي كانت تقليديًا مكلفة الاستخراج من الحليب، بتكلفة أقل. يعد مختبر ديزي في أوكلاند من بين الشركات الناشئة التي تستكشف هذه الإمكانيات.
يشهد السوق تأثير العجلة الدافعة، حيث يؤدي التسعير التنافسي للحليب المخمر بدقة إلى زيادة طلب المستهلكين، مما يؤدي إلى توسيع الإنتاج ومزيد من تخفيض التكاليف. أصبح منتج CowFree الآن منافسًا من حيث التكلفة مع حليب الصويا والشوفان، ويقترح الخبراء أنه يمكن أن يطابق أسعار الحليب التقليدي خلال العقد المقبل.
بالنسبة لنيوزيلندا، فإن المخاطر كبيرة، حيث تشكل منتجات الألبان 30% من صادراتها من البضائع، وتمثل انبعاثات الميثان الزراعية حوالي نصف إجمالي انبعاثات غازات الدفيئة في البلاد. يمكن للتحول إلى التخمير الدقيق أن يقلل بشكل كبير من هذه الانبعاثات.
ليست نيوزيلندا دون موارد لمواجهة هذا الاضطراب. يدعم Callaghan Innovation تطوير قدرات التخمير الدقيق، واستثمرت Fonterra في مشاريع ذات صلة. ومع ذلك، قد تتضاءل ميزة البلاد من المراعي الخصبة وهطول الأمطار الوفير مع تحقيق تقنية التخمير التكافؤ في التكلفة.
علاوة على ذلك، يصبح من الممكن بشكل متزايد أن يساهم التخمير الدقيق في تحقيق أهداف نيوزيلندا لتقليل انبعاثات الميثان بحلول عام 2050، حيث يمكن للتكنولوجيا أن تحل محل الإنتاج التقليدي للألبان دون تدخل سياسي.
