تدرس شركة بن داود الاستثمار في قطاع الألبان في ليتوانيا

شركة بن داود القابضة، إحدى أكبر مجموعات الأغذية والتجزئة في المملكة العربية السعودية، تدرس الاستثمار في صناعة معالجة الأغذية في ليتوانيا. وقال المدير التنفيذي للشركة، أحمد بن داود، إن المجموعة تراجع كل من الاستثمار المباشر في مصنع جديد واستخدام البنية التحتية الحالية لتوريد المملكة العربية السعودية ودول أخرى في المنطقة.

وقال وزير الزراعة كيستوتيس مازيكا إن الشركة تركز على خيارين: بناء مصنع ألبان مصمم وفق متطلباتها أو شراء كل أو جزء من شركة معالجة قائمة. وتضم ليتوانيا أربعة معالجات ألبان رئيسية. وقد تعهدت الحكومة بدعم خطط الاستثمار، وفقًا لرئيس الوزراء مينداوجاس سينكيفيتشيوس.

وقالت بن داود إن بيئة الاستثمار في ليتوانيا وجودة الغذاء قد جذبت اهتمامها. وذكر مازيكا أن الإنتاج والتعبئة في ليتوانيا يمكن أن يمنح المنتجات الألبان المحلية وصولاً أكبر إلى المملكة العربية السعودية والأسواق الإقليمية المجاورة.

يأتي الاستثمار المحتمل في وقت يتقلص فيه قطاع الألبان في ليتوانيا. وقد انخفض عدد الأبقار الحلوب بحوالي 2000 خلال العام الماضي، واستمر المزارعون في إغلاق المزارع بعد سنوات من انخفاض أسعار الحليب. وقال إيمانتاس بيشيوس، مدير جمعية منتجي الحليب الليتوانية، إن ليتوانيا لديها واحدة من أدنى أسعار شراء الحليب في الاتحاد الأوروبي. وأشار إلى أن هولندا تنتج كمية من الحليب في شهر واحد تساوي ما تنتجه ليتوانيا في عام.

وقال مازيكا إن وصول شركة رئيسية أخرى يمكن أن يغير الظروف التنافسية في القطاع. وأشار إلى أن زيادة المنافسة يمكن أن تفيد المستهلكين وتسمح بأن يصل سعر الحليب الخام إلى مستوى يغطي تكاليف الإنتاج. وذكر بيشيوس أن زيادة الطلب من السعودية أو وجهات تصدير أخرى يمكن أن يدعم أسعار الحليب أيضًا. وأشار إلى أن إنتاج الحليب في الاتحاد الأوروبي كان يرتفع بينما كان الطلب يتراجع، وهي مجموعة قال إنها تضغط على الأسعار نحو الانخفاض.

يبقى المزارعون متشككون في أن الاستثمار المقترح سيؤدي إلى تغيير فوري. وأشار بيشيوس إلى مناقشات سابقة حول توسيع صادرات الألبان إلى الصين ودول أخرى لم تُنتج نتائج كبيرة. وقال إن المزارعين سيجدون صعوبة في الثقة بالخطة دون إجراءات ملموسة أو اتفاقيات. وذكر مازيكا أن توسيع قطعان الألبان الليتوانية يمكن أن يصبح ممكنًا في نهاية المطاف، بينما قال المزارعون إن إعادة بنائها ستتطلب عدة سنوات من استقرار أسعار الحليب وظروف السوق المتوقعة.

تتزامن مناقشات الاستثمار مع توسع أحد معالجي الحليب الليتوانيين في الخارج. وقد افتتحت مجموعة فيلفي، وهي واحدة من أكبر منتجي الألبان في دول البلطيق، مصنعًا جديدًا في لاتفيا في الربيع.