Быстрая уборка урожая кукурузы и сои в США создает нагрузку на фермеров и инфраструктуру хранения

Ускоренная уборка происходит в условиях четырехлетнего минимума цен на зерно и сокращения фермерских доходов, которые снизились на 23% по сравнению с рекордными уровнями двухлетней давности. К тому же жесткая конкуренция на глобальных экспортных рынках усиливает давление на производителей.

Многие фермеры в Среднем Западе все еще хранят нераспроданное зерно урожая 2023 года, откладывая продажи из-за низких цен. Быстрая уборка текущего сезона, способствующая благоприятной сухой погоде, усугубляет проблемы хранения, заставляя некоторых зернохранителей размещать кукурузу под открытым небом.

«Все происходит очень быстро», — отметил фермер Брент Джонсон из Эшланда, штат Иллинойс, подчеркнув, что благодаря теплой и сухой погоде в Корн-Белте уборка идет на высокой скорости. К 13 октября было собрано 47% второго по величине урожая кукурузы в истории США, что значительно опережает средний пятилетний показатель в 39%. Урожай сои также завершен на 67%, что является самым быстрым темпом с засушливого 2012 года.

Стремительные темпы уборки сказываются на рабочей силе и оборудовании, поскольку многие фермы работают круглосуточно. Джефф О’Коннор, фермер из Канкаки, штат Иллинойс, отметил, что его сотрудники отдыхали лишь несколько полудней за весь месячный период сбора урожая. «Моим людям и технике нужен перерыв», — признался О’Коннор.

По мере завершения уборки сои внимание переключается на кукурузу, урожай которой в три раза превышает объем на акр по сравнению с соей. Однако ограниченная вместимость хранилищ становится критической проблемой. В некоторых районах Среднего Запада зернохранилища переполнены, что приводит к длинным очередям из грузовиков, ожидающих разгрузки. В Шелл-Роке, штат Айова, местный фермер Калеб Хамер отметил, что производитель этанола POET хранит кукурузу на земле, сформировав груду объемом около 1,5 млн бушелей.

Основатель Prime Agricultural Consultants Чад Хендерсон, находящийся в Висконсине, подчеркнул проблемы инфраструктуры. «Мы убираем урожай быстрее, чем способны его хранить», — объяснил он, предупредив, что дефицит мест для хранения заставляет фермеров принимать трудные решения. Некоторым, возможно, придется продавать урожай по цене ниже себестоимости, несмотря на сигналы фьючерсного рынка, советующего сохранить зерно на несколько месяцев.

На Чикагской товарной бирже декабрьские фьючерсы на кукурузу торгуются с дисконтом примерно в 22 цента к контракту на май 2025 года, что указывает на потенциальную прибыль для фермеров, если они смогут удержать зерно до весны. Однако экономист CoBank Таннер Эмке предупреждает, что хранение урожая без предварительных продаж может усилить риски в случае дальнейшего падения цен.

Крис Гиббс, фермер из Огайо, признал сложность навигации на нестабильном рынке в этом сезоне. Впервые за свою 48-летнюю карьеру он не заключил ни одной предварительной сделки по осеннему урожаю. «Мой план — просто переждать, пока появится возможность, что является весьма слабой стратегией», — отметил он, подчеркивая неопределенность, с которой сталкиваются американские фермеры в этом интенсивном сезоне уборки урожая.