إعادة فتح مصنع الألبان في مقاطعة فرانكلين وسط تحديات صناعة الألبان في فيرمونت
من المقرر إعادة فتح منشأة الألبان في مقاطعة فرانكلين، فيرمونت، هذا الخريف بعد أن اشتراها جون أوفيت، مدير مصنع منذ فترة طويلة. كان المصنع، الذي كان يديره سابقًا فرانكلين فودز، قد أغلق في وقت سابق من هذا العام وسط سلسلة من الإغلاقات التي تؤثر على صناعة الألبان في الولاية. يخطط أوفيت لإعادة فتح المنشأة تحت اسم جبنة مقاطعة فرانكلين في الأول من سبتمبر، مع الاستمرار في بعض خطوط الإنتاج نفسها ولكن على نطاق مخفض.
ستوظف العملية الجديدة في البداية حوالي 20 عاملاً، انخفاضًا من حوالي 100 موظف قبل الإغلاق. توفر إعادة الفتح هذه تطورًا إيجابيًا نادرًا لقطاع الألبان في فيرمونت، الذي شهد عدة إغلاقات للمصانع في الأشهر الأخيرة. وصف أنسون تيبيتس، سكرتير الزراعة والغذاء والأسواق في فيرمونت، إعادة الفتح بأنها "شعاع أمل" للصناعة.
تشمل الإغلاقات الأخيرة مصنع معالجة الحليب في سانت ألبانز، الذي تديره اتحاد مزارعي الألبان في أمريكا، ومن المقرر إغلاقه في أغسطس، ومنشأة باري التابعة لمصنع الألبان HP Hood، التي أغلقت في أبريل. في مايو، أعلنت منشأة بيريغو في مقاطعة فرانكلين عن إغلاق إنتاج حليب الأطفال، مما أثر على 162 موظفًا. وأكدت شركة Hochland، ومقرها ألمانيا، التي اشترت منشأة فرانكلين فودز في عام 2017، إغلاقها في أغسطس.
تتواصل الجهود لدعم العمال المتأثرين، حيث تقوم وزارة العمل في فيرمونت بتنظيم ورش عمل لمساعدة الموظفين المسرحين على كتابة السير الذاتية والبحث عن وظائف. يعمل كل من أوفيت والمالك السابق لفرانكلين فودز بنشاط لمساعدة القوى العاملة على الانتقال.
ستنتج منشأة جبنة مقاطعة فرانكلين الجديدة كريم الجبنة النباتي وجبنة الخباز، وهو منتج كان المصنع السابق معروفًا به. بالإضافة إلى ذلك، ستوفر خدمات غسل المقطورات، مما يوفر مصدر دخل إضافي. أعرب أوفيت عن تفاؤله بشأن الإمكانيات المتاحة للشركات الصغيرة والمتوسطة في المنطقة.
تجري مناقشات بين أصحاب المصلحة في القطاعين العام والخاص لمعالجة التحديات الأوسع التي تواجه صناعة الألبان في فيرمونت. تتعاون وكالة الزراعة ووكالة التجارة والتنمية المجتمعية في فيرمونت لتقييم تأثير الإغلاقات الأخيرة وتطوير استراتيجيات لتعزيز القطاع. أكد كيفين كوري، رئيس تحالف منتجي الألبان في فيرمونت، على الحاجة إلى زيادة التواصل والشراكة بين المسؤولين المحليين والمنتجين لتعزيز الاقتصاد الريفي.
