صفقة فونتيرا بقيمة 3.4 مليار دولار تثير مخاوف من إغلاق مصانع في فيكتوريا

مع انتشار خبر بيع فونتيرا بقيمة 3.4 مليار دولار لعملياتها في أستراليا لشركة لاكتاليس، سادت حالة من القلق في صناعة الألبان المحلية. يمثل البيع نهاية لتواجد فونتيرا الذي استمر لعقدين في أستراليا، مما يثير مخاوف بشأن مستقبل المصانع الرئيسية في فيكتوريا في كوبدن وستانهوب ودارنوم وبيزواتر. وقد أعرب المزارعون والنقابات عن قلقهم الشديد من أن الدمج قد يؤدي إلى اضطرابات كبيرة، بما في ذلك إغلاق المصانع على غرار الإغلاق الأخير لمجموعة بيغا في ستراثميرتون. أشار بيرني فري، رئيس جمعية مزارعي الألبان المتحدة في فيكتوريا، إلى أن نقص التواصل من المالكين الجدد يمثل مشكلة كبيرة، مما يخلق مناخًا من التكهنات وعدم الثقة.

 أعربت نقابة العمال المتحدة (UWU) عن معارضتها للصفقة وتطالب بضمانات من كل من فونتيرا ولاكتاليس لحماية الوظائف ومنع إغلاق المواقع. أكد نيل سميث من UWU أن إغلاق مواقع الألبان الإقليمية سيدمر المجتمعات المحلية والأسر التي تعتمد عليها. علاوة على ذلك، يخشى أصحاب المصلحة أن تؤدي هذه الخطوة إلى تغيير في المشهد التنافسي لشراء الحليب الخام، مما يقلل من قوة التفاوض للمزارعين ويحد من خيارات المستهلكين من خلال تقليص تنوع العلامات التجارية. الصفقة، التي تنتظر موافقة المساهمين المزارعين لفونتيرا في نيوزيلندا والهيئات التنظيمية، بما في ذلك مكتب الاستثمار الأجنبي النيوزيلندي ومجلس مراجعة الاستثمار الأجنبي الأسترالي، من المقرر إتمامها في النصف الأول من عام 2026. ومع ذلك، حتى ذلك الحين، يظل مستقبل صناعة الألبان في فيكتوريا غير مؤكد، في ظل صمت لاكتاليس.