إنتاج الألبان واللحوم يتسبب في أضرار كبيرة للتنوع البيولوجي

أجرى مدرسة أكسفورد مارتن في جامعة أكسفورد بحثًا كشف أن إنتاج الألبان واللحوم يمثل 41٪ من الأضرار التي تلحق بالتنوع البيولوجي الناتجة عن الأراضي الزراعية العالمية. وتبرز هذه الدراسة الدولية أن ثلثي فقدان الكربون والتنوع البيولوجي العالمي يحدث في ثلث الأراضي الزراعية فقط.

تشير الدراسة إلى أن الزراعة قد تسببت بالفعل في فقدان حوالي 300 مليار طن من الكربون المخزن ووضعت حوالي 14٪ من الأنواع في خطر الانقراض بسبب تحويل الأراضي. تتركز التأثيرات الأكثر شدة في مناطق مثل أمريكا الجنوبية وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وجنوب شرق آسيا.

تُعد الأطعمة ذات المصدر الحيواني، ولا سيما اللحوم والألبان، ذات التأثير البيئي الأكبر، حيث تساهم بنسبة 29٪ في إجمالي فقدان الكربون و41٪ في فقدان التنوع البيولوجي. تتطلب هذه الأطعمة استخدامًا واسعًا للأراضي، مما يؤدي إلى فقدان كبير في الكربون والتنوع البيولوجي لكل سعرة حرارية مقارنة بالأطعمة ذات المصدر النباتي.

اقترح الباحثون أن استعادة 30٪ من الأراضي الزراعية الأكثر تضررًا إلى موائل طبيعية يمكن أن تخفف من الأضرار البيئية. يمكن أن تنقذ هذه الاستعادة حوالي 170 مليار طن من الكربون، وهو ما يعادل 15 عامًا من انبعاثات الوقود الأحفوري العالمية، وتمنع حوالي 60٪ من خطر الانقراض المرتبط بالأراضي الزراعية.

أكد البروفيسور بول بيرنز من مدرسة أكسفورد مارتن أن قضايا المناخ والتنوع البيولوجي مترابطة ويمكن معالجتها بشكل متزامن من خلال استهداف مناطق وأطعمة معينة. أشار باوشياو ليو من معهد علوم البيئة بجامعة لايدن إلى التكاليف البيئية التي غالبًا ما يتم التغاضي عنها في إنتاج الأغذية واقترح أن التغييرات في اختيارات الطعام اليومية يمكن أن يكون لها تأثير كبير.