الزعماء في صناعة الألبان الويلزية يطالبون باستراتيجية لمواجهة انخفاض أسعار الحليب
وفقًا لبيانات الاتحاد الزراعي، انخفض متوسط أسعار الحليب في المزارع في المملكة المتحدة بنسبة 16.3٪ خلال العام حتى أغسطس 2026. تسبب هذا الانخفاض في الضغط المالي على منتجي الحليب الرئيسيين، مما أدى إلى دعوات لوضع إطار عمل يمتد لعدة عقود لصناعة الألبان في ويلز.
يتم إرسال ما يقرب من نصف الحليب الخام المُجمع في ويلز إلى خارج البلاد للمعالجة. وتقول منظمات المنتجين إن النقص في المرافق المحلية لتحقيق التوازن والمعالجة يترك المزارعين عرضة لتكاليف النقل والخصومات، بينما يتم إنتاج المنتجات ذات القيمة المضافة في مناطق أخرى. تستهلك منتجات الألبان من قبل 99.6٪ من الأسر في السوق البريطانية، ويدعو قادة الصناعة إلى اعتبار إنتاج الحليب والمعالجة الإقليمية بنية تحتية وطنية حاسمة.
يواجه المزارعون أيضًا تكاليف أعلى وقيودًا تشغيلية. درجات الحرارة القياسية في الصيف قللت من جودة المراعي وأدت إلى استخدام بعض القطعان لسيلاج الشتاء في وقت أبكر مما كان مخططًا له. وأضافت متطلبات مكافحة الأمراض، بما في ذلك التطعيم الإقليمي الإجباري ضد السلالات الجديدة من اللسان الأزرق، مصاريف بيطرية. وتسببت القيود على الحركة والقواعد البيئية وأسعار السلع المتقلبة وتكاليف رأس المال الثابتة في تقييد التوسع في بعض المزارع.
يجسد مزرعة Godregarreg القريبة من Llangadog الضغوط على الأعمال التجارية للألبان. بعد إزالة كاملة لقطيعها بسبب مرض السل البقري، أعادت المزرعة بناء عملية الحلب باستخدام ماشية Fleckvieh المستوردة من النمسا ومتقاطعة مع Friesians التقليدية. ينتج قطيعها الحالي المكون من 140 بقرة ذات غرض مزدوج الحليب بمحتوى صلب مرتفع بموجب عقد مع الشركات العالمية لتصنيع الجبن بما في ذلك Leprino لإنتاج الموتزاريلا.
تغطي المزرعة 400 فدان وتضم 120 فدانًا أخرى مؤجرة. وتمتد تاريخها التشغيلي لأكثر من 80 عامًا، ولكن القيود على حركة القطعان والعقبات التنظيمية وأسعار السلع غير المؤكدة استمرت في تقييد مزيد من الاستثمارات في المباني وأعداد القطعان. سعت مزارع ويلزية أخرى إلى دخل إضافي من خلال إنشاء وحدات للبيض الحر، بما في ذلك عمليات بها أكثر من 32,000 دجاجة بياضة.
قامت بعض الأعمال التجارية للألبان أيضًا بتركيب معدات للطاقة المتجددة. أحد الأمثلة هو نظام كهروضوئي للطاقة الشمسية بقدرة 49.8 كيلوواط يُستخدم لخفض تكاليف الكهرباء في قاعة الحلب، ويُباع الفائض من الطاقة إلى الشبكة الوطنية. يقول المستشارون والمقرضون الزراعيون إن مثل هذا التنويع يمكن أن يوفر تدفقًا نقديًا بديلاً، لكنه لا يعوض بشكل دائم الفجوة بين تكاليف إنتاج الحليب وأسعار الشراء بالجملة. أبلغت البنوك عن قدرة رأس المال العامل الأقل في مزارع الألبان التي تعتمد على نشاط واحد دون مصادر دخل أخرى.
يسعى ممثلو التجارة إلى آليات تسعير وعقود مشتريات تعكس تكاليف المزارع والمخاطر التجارية. يقولون إن المدفوعات يمكن أن تنخفض تحت مستويات التوازن للإنتاج خلال فترات الركود في السوق، مما يستدعي من المزارعين استخدام رأس المال العامل وتأجيل ترقيات المعدات. تشمل مقترحاتهم الابتعاد عن التعديلات القصيرة الأجل لصالح عقود تقدم أفق تخطيط يمتد من خمس إلى عشر سنوات. تشمل أولويات عام 2027 التي حددها ممثلو الصناعة مرافق المعالجة المحلية، المزيد من التصنيع ذي القيمة المضافة والتغييرات في معايير عقود سلسلة التوريد.
