مزارع الألبان الويلزية تواجه ضغوط هوامش صارمة في الشتاء
تدخل مزارع الألبان في ويلز فترة الشتاء مع ضعف في المراكز المالية بعد فترة طويلة من التكاليف المرتفعة ومحدودية توافر الأعلاف. تقدر القيمة التجارية لصناعة الألبان بـ 929 مليون جنيه إسترليني سنويًا وتدعم الآلاف من وظائف الزراعة والتجهيز في المنطقة. أظهرت أسعار الحليب عند بوابة المزرعة بعض التعافي بعد أكثر من عام من التقلبات، لكن الإيرادات في كثير من الأحيان لا تزال أقل من تكاليف إنتاج الحليب. تعمل بعض القطعان التجارية بخسائر مستمرة، مما يقلل من احتياطيات رأس المال العامل المتراكمة.
الشتاء هو الجزء الأكثر كلفة في دورة التشغيل الزراعية، لأن احتياجات الطاقة والعلف والفرش ترتفع في الوقت نفسه. تلا نقص العلف أحد أكثر فصول الصيف حرارة وجفافًا في السجلات، مما حد من نمو المراعي عبر ويلز. بدأ المديرون في استخدام السيلاج المخزن في وقت سابق من المتوقع، قبل فترة الشتاء العادية. سمحت الأمطار المتأخرة في الموسم لبعض المزارع بإنتاج سيلاج إضافي، لكن العديد من المزارع دخلت الشتاء بكميات غير كافية وجودة غذائية أقل من المطلوب.
المزارع التي نقصت فيها مخزونات السيلاج اضطرت لشراء مزيد من العلف عالي البروتين وتركيبات الألياف القابلة للهضم للحفاظ على حالة المواشي. هذه البدائل زادت من تكلفة التغذية اليومية لكل بقرة وقللت من الميزة التوفيرية التي عادة ما ترتبط بإنتاج الألبان المعتمد على المراعي. لذلك يتزامن نقص العلف مع الفترة التي تواجه فيها المزارع أعلى نفقاتها الموسمية.
أضاف الوقود والسماد إلى الضغط. ارتفعت أسعار الديزل الأحمر، المستخدم في آليات الحقل وعمليات التغذية الروتينية، بنسبة 50% مقارنة بمستويات نهاية 2025. الأسعار بالجملة لسماد نترات الأمونيوم، وهو عنصر أساسي في إدارة المراعي المكثفة، ترتفع بنسبة 20% تقريباً مقارنة ببداية 2026. الأسعار المرتفعة قللت من قدرة المزارع على شراء المدخلات مسبقًا أو التحوط من التكاليف لدورة الإنتاج في الربيع المقبل.
أسواق الألبان العالمية قدمت دعمًا محدودًا. وُصفت الطلبات الشرائية بأنها ضعيفة، بينما خفت الضغوط الإجمالية على العرض، مما ترك دعماً محدوداً في السوق لزيادة كبيرة في أسعار الحليب.
ويشارك حوالي نصف المزارع التجارية للألبان في برنامج الزراعة المستدامة الإقليمي، مما يترك جزءًا كبيرًا من المزارع خارج تلك الترتيبات التمويلية، وفقًا للمصادر. يقوم المقرضون بمراقبة نسب خدمة الديون على القروض التشغيلية وينصحون الشركات بتأجيل شراء الآلات غير الضرورية بينما يفضلون الالتزامات الائتمانية قصيرة الأجل.
الهوامش المنخفضة تؤثر أيضًا على العمليات الزراعية الطويلة الأمد. يمكن أن يؤدي التدفق النقدي السلبي المطول إلى تأخير أعمال البنية التحتية والعلاج البيطري، وقد يؤدي إلى تقليل حجم القطعان. تعتمد إمدادات الحليب المستقرة إلى مصانع معالجة الأجبان المحلية ومصانع تعبئة الحليب السائل على بقاء شركات الألبان قادرة ماليًا. تقول المادة المصدر، المنسوبة إلى NFU Cymru، إن التنسيق الأقوى بين المعالجات وتجار التجزئة والمزارعين سيكون ضروريًا مع تقدم الصناعة نحو 2027، بما في ذلك عقود تعكس تكاليف الإنتاج والتضخم.
