مزارعو الألبان الويلزيون يواجهون صعوبات رغم ارتفاع الأسعار
قال مزارع الألبان الويلزي ديفريج جريفيثس إن المنتجين ما زالوا يزودون الحليب بأقل من تكلفة الإنتاج، على الرغم من الزيادات الأخيرة في أسعار المزارع. يدير جريفيثس مزرعته بالقرب من مدينة كاردجين، ويشغل منصب نائب رئيس معرض الألبان الويلزي. يعني سعر المزرعة الدفع الذي يتلقاه المزارع قبل إضافة تكاليف النقل والمعالجة والتعبئة والتجزئة.
يتلقى جريفيثس حاليًا 39 بنسًا للتر. وقال إن تكاليفه قد تجاوزت 40 بنسًا للتر خلال السنة، حيث ارتفعت مصاريف الوقود والأسمدة. ارتفع سعره بمقدار 3 بنسات للتر في سبتمبر و 6 بنسات أخرى في أكتوبر، لكنه قال إن الزيادة المجمعة البالغة 9 بنسات لم تستعد الربحية.
قال إن المزرعة كانت تتلقى 30 بنسًا للتر خلال السنة السابقة، بينما كانت تقديرات تكلفة الإنتاج في بداية تلك الفترة 38 بنسًا. ترك هذا نقصًا يبلغ 8 بنسات لكل لتر. وأضاف جريفيثس أن كل بنس إضافي للتر مثل حوالي 4000 جنيه شهريًا في مدفوعات الحليب. وقال إن المزرعة سجلت بالتالي خسائر كبيرة قبل الزيادات السعرية الأخيرة.
أرجع جريفيثس ارتفاع السعر المدفوع للمزارعين إلى انخفاض الإنتاج الوطني للحليب أثناء الجفاف، يليه العودة إلى توازن بين العرض والطلب. تختلف مدفوعات الحليب وفقًا للعرض والطلب والمشتري الذي يمده كل مزارع بالحليب. قال جريفيثس إن السعر عند 39 بنسًا للتر كان قريبًا من التعادل، ولكن ارتفاع تكاليف التشغيل يعني أنها لا تزال تخسر المال.
ارتفعت أيضًا أسعار المستهلك، على الرغم من أن الأرقام المذكورة في التقرير تشير إلى تغيير أقل في سلوك الشراء بين العديد من المستهلكين الويلزيين. وذكرت بيانات مكتب الإحصاء الوطني أن السعر المتوسط لأربعة مكاييل من الحليب الكامل بلغ 1.66 جنيه، مقارنة بـ 1.10 جنيه في 2018، وهذا يمثل زيادة تزيد قليلاً عن 50%. وأفاد الأشخاص الذين تمت مقابلتهم في مدينة كاردجين أن التغيير لم يؤثر على كمية الحليب التي يشترونها أو يستخدمونها.
قالت كريستين ليلووايت إنها تستخدم حوالي ستة مكاييل في الأسبوع وتواصل استخدام الحليب في المشروبات والطهي. وقال هيو بيفان إنه يستهلك حوالي ثلاثة مكاييل أسبوعيًا ويولي القليل من الاهتمام للأسعار. ووصفت سارة سيمث الزيادة بحوالي 56 بنسًا منذ 2018 بأنها قابلة للتحمل في سياق التضخم، مع الإشارة إلى أنها قد تكون أكثر تأثيرًا على الأُسر التي لديها ثلاثة أو أربعة أطفال.
قالت إنفيس وايس، التي تدير غرفة شاي في سينارث، سيريديجون، إن فاتورة الحليب الأسبوعية زادت بمقدار 35 جنيهًا على مدى العقد الماضي. تستخدم تجارتها بين 10 و12 زجاجة سعة لترين في اليوم في الصيف وخمسة أو ستة في الشتاء. قالت إن الحليب مطلوب للقهوة والفطائر وأن الزيادة لم تبدو مفرطة.
قال اتحاد المزارعين الوطني في كيمرو إن المزارعين واجهوا ضغطًا متجددًا على الهوامش مع اقتراب الشتاء، حيث يمكن أن تكون التكاليف مرتفعة بشكل خاص. وذكر الاتحاد أن قطاع الألبان الويلزي يقدر قيمته بـ 929 مليون جنيه للاقتصاد ودعا إلى مزيد من الاستقرار. وطلب اتحاد المزارعين الويلزي استراتيجية طويلة الأجل للتعامل مع التقلبات في أسعار الحليب وتكاليف المدخلات.
قالت الحكومة الويلزية إن مزارعي الألبان يواجهون ضغوطًا خاصة مرتبطة بالإمدادات الزائدة العالمية. وذكرت أن برامجها الزراعية تقدم دعمًا يهدف إلى تحسين الأداء المالي والبيئي للمزارع. كما أشارت الحكومة إلى التزام تمويلي بقيمة 1 مليار جنيه وبرنامج الزراعة المستدامة المتاح لجميع المزارعين.
