منتجو الألبان في الولايات المتحدة ألقوا 43 مليون غالون من الحليب في 2016
تم نشر بعض الحليب على الحقول أو وضع في بحيرات السماد أو استخدامه كعلف للحيوانات. تم فقدان كميات أخرى أثناء النقل أو رفضت في مرافق المعالجة. كان الحجم الإجمالي يعادل تقريبًا 66 حمام سباحة أولمبي، وفقًا لتقارير وول ستريت جورنال.
الحليب الخام قابل للتلف، لذلك لا يمكن الاحتفاظ به لأجل غير مسمى بينما ينتظر المنتجون أسعارًا أو طلبًا أقوى. كما كان لدى المعالجات مخزون كبير من منتجات الألبان، بما في ذلك الجبن. تركت الزحمة الناتجة بعض الحليب بدون وجهة عملية أو اقتصادية قابلة للتطبيق بينما استمرت القطعان في الإنتاج طوال العام.
استمر الإنتاج بعد انخفاض الأسعار
تبع عدم التوازن فترة من الأسعار المرتفعة. بلغ سعر الحليب الشامل في الولايات المتحدة 25.70 دولارًا لكل مائة وزن في سبتمبر 2014، مع مائة وزن يعادل 100 رطل. ثم ارتفع إنتاج الحليب في الولايات المتحدة إلى 208.6 مليار رطل في عام 2015، أعلى بنسبة 1.2٪ عن العام السابق. وقال المحللون إن توريد الألبان يتكيف ببطء لأن توسيع أو تقليص القطعان يستغرق وقتًا.
بحلول أبريل 2016، انخفض سعر الحليب الشامل إلى 15 دولارًا لكل مائة وزن. ومع ذلك، توقعت وزارة الزراعة الأمريكية في يونيو أن يصل الإنتاج السنوي إلى 212.6 مليار رطل. يمكن للمزارعين تقليل بعض النفقات أو ذبح الأبقار الأقل إنتاجية، لكن العديد من تكاليف الحفاظ على القطيع لا يمكن إزالتها ببساطة عن طريق خفض الإنتاج.
انخفضت أسعار العلف في أواخر عام 2015 وظلت منخفضة نسبيًا خلال معظم عام 2016، وفقًا لمراجعة الوكالة اللاحقة. زاد الإنتاج لكل بقرة بنسبة 1.4٪، وبلغ إجمالي الإنتاج الأمريكي 212.5 مليار رطل للعام، بزيادة 1.7٪ عن عام 2015.
الإمدادات العالمية أضافت إلى الضغط
وصفت التقارير الفيدرالية الطلب الدولي الضعيف نسبيًا، خاصة في الصين، بينما ظل الدولار قويًا. كما زادت إمدادات الألبان في أماكن أخرى. أنهى الاتحاد الأوروبي حصص الحليب في أبريل 2015، وبعدها ارتفع إنتاج الاتحاد الأوروبي. أعادت حظر روسيا على معظم واردات الألبان توجيه المنتجات الأوروبية نحو الأسواق التي تنافس فيها المصدرون الأمريكيون.
تعكست أرقام التجارة الأمريكية السوق المتغيرة. بين عامي 2014 و2015، انخفضت صادرات الجبن بمقدار 114 مليون رطل، أو 14٪، بينما انخفضت صادرات مصل اللبن الجاف بمقدار 106 مليون رطل، أو 22٪. زادت واردات الجبن والزبدة، مما أضاف المزيد من الضغط على قنوات المعالجة والتخزين والمبيعات المحلية.
تحويل الحليب الخام الفائض إلى منتج آخر لم يكن دائمًا علاجًا فوريًا. أفادت الحسابات المعاصرة أنه في بعض الحالات، كانت تكلفة نقل ومعالجة الحليب تجعل التخلص منه أقل تكلفة من تسليمه إلى مصنع. عملت ديري مانجمنت إنك. مع مصنعي الطعام وسلاسل المطاعم لزيادة استخدام مكونات الألبان.
أسعار المزارع وأسعار التجزئة تباعدت
انخفض السعر الذي يتلقاه المزارعون بحوالي 40٪ بين سبتمبر 2014 وأبريل 2016. انخفض سعر التجزئة للحليب الكامل بنسبة 16٪ تقريبًا خلال نفس الفترة، من 3.77 دولارًا للغالون في أكتوبر 2014 إلى 3.16 دولارًا في أبريل 2016.
بالنسبة للعام بأكمله، كان متوسط سعر الحليب الشامل 16.24 دولارًا لكل مائة وزن، بانخفاض عن 17.12 دولارًا في عام 2015. تعافى متوسط الربع الرابع إلى 17.67 دولارًا، لكن الرقم السنوي ظل أقل. ربطت وزارة الزراعة الأمريكية مستوى الأسعار لعام 2016 بالإمدادات العالمية الوفيرة، والنمو البطيء للطلب في بعض الأسواق، والقيود التجارية الروسية، والمنافسة الأوروبية الأقوى، والدولار الأمريكي الأقوى.
