مزارعو الألبان في المملكة المتحدة يحثون الحكومة على إعطاء الأولوية للصناعة في محادثات التجارة مع الولايات المتحدة

وجه مزارعو الألبان البريطانيون تحذيرًا شديد اللهجة إلى رئيس الوزراء، محذرين من التنازلات المحتملة في المفاوضات التجارية مع الولايات المتحدة. تزايدت المخاوف من أن زيادة وصول الولايات المتحدة إلى السوق البريطانية قد يزعزع استقرار قطاع الألبان المحلي، الذي يواجه بالفعل ضغوطًا كبيرة. في رسالة إلى زعيم حزب العمال، السير كير ستارمر، أبرز الاتحاد الوطني للمزارعين (NFU) وDairy UK المخاطر المحتملة لفتح قطاع الأغذية والمشروبات في بريطانيا للواردات الأمريكية الأرخص.

تتضمن هذه المخاطر ضعف الأمن الغذائي، وتقويض معايير الإنتاج، وتهديدات للربحية لآلاف المزارع في المملكة المتحدة. يتزامن هذا التحذير مع الزيارة الرسمية المرتقبة لرئيس الولايات المتحدة دونالد ترامب إلى بريطانيا ونشر تقرير من NFU يوضح الفروق بين معايير إنتاج الألبان في المملكة المتحدة والولايات المتحدة. "تعد الألبان البريطانية قصة نجاح كبيرة، وطموحنا لزيادة قيمة قطاعنا قوي،" صرح رئيس مجلس الألبان في NFU، بول تومبكينز. وأكد على التزام الصناعة برعاية الحيوانات، وتتبع المنتجات، والاهتمام بالبيئة، وهي عوامل تساهم في ثقة الجمهور. وحذر تومبكينز من أن الألبان الأمريكية تعمل على نطاق أوسع بكثير مع عدد أقل من اللوائح، مما قد يضع المزارعين البريطانيين في وضع تنافسي غير مواتٍ.

"من الضروري أن تحافظ المملكة المتحدة على حماية التعريفات الموجودة حاليًا عندما يتعلق الأمر بالقطاعات الزراعية الحيوية،" وأضاف معبراً عن قلقه بشأن عواقب إدخال واردات ذات معايير أقل. وأكدت الرئيسة التنفيذية لشركة Dairy UK، الدكتورة جوديث برايانز، هذه المشاعر، داعية إلى اتفاقيات تجارية تضمن المنافسة العادلة وتحافظ على معايير الإنتاج العالية في المملكة المتحدة. "يقدم مزارعو الألبان البريطانيون والمصنعون منتجات مغذية على مستوى عالمي كل يوم. لا يمكن تعريض هذا النجاح للخطر من خلال صفقات تجارية متسرعة أو غير متوازنة،" صرحت. يساهم قطاع الألبان بمبلغ 5.7 مليار جنيه إسترليني سنويًا في الاقتصاد البريطاني ويدعم أكثر من 10,000 مزرعة نشطة بجانب حوالي 70,000 وظيفة مرتبطة.