توسعة مزرعة ريفيرفيو للألبان تواجه مخاوف بيئية واقتصادية
تسعى مزرعة ريفيرفيو للألبان، التي يقع مقرها الرئيسي في موريس، مينيسوتا، إلى توسيع عملياتها بشكل كبير في مزرعة ويست ريفر للألبان. يهدف الاقتراح إلى زيادة عدد الأبقار من 7,855 إلى ما يقرب من 19,000، مما يجعلها أكبر مزرعة ألبان في الولاية. وقد أثارت هذه التوسعة مخاوف بشأن تأثيرها البيئي، خاصة فيما يتعلق بإدارة النفايات واستخدام المياه.
قد عبر السكان المحليون ومجموعات الحفاظ على البيئة عن قلقهم من احتمال تلوث مستجمع مياه بوم دي تير. هم يطالبون ببيان الأثر البيئي (EIS) لتقييم الآثار المحتملة بشكل كامل. لم تفرض وكالة مراقبة التلوث في مينيسوتا (MPCA)، المسؤولة عن مثل هذه التقييمات، بيان الأثر البيئي لمزرعة تغذية الحيوانات المركزة منذ اقتراح مماثل من ريفيرفيو في عام 2015، والذي تم إلغاؤه قبل بدء البيان.
تشمل خطة التوسعة بناء حظيرة جديدة لإيواء ما يصل إلى 11,000 بقرة وإضافة ثلاث مناطق جديدة لتخزين السماد السائل، مما يزيد من سعة المنشأة بمقدار 150 مليون جالون. سيتم استخدام السماد كسماد في الحقول القريبة، وهي ممارسة شائعة تحمل مخاطر تلوث المياه، خاصة في المناطق التي تعتمد على الآبار الخاصة.
ستصل متطلبات المياه للعمليات الموسعة إلى 226 مليون جالون سنوياً، مأخوذة من بئر خارج الموقع، وهو ما يعادل حوالي 75% من استخدام المياه للمدينة بأكملها في موريس. كانت الخطة الأصلية تقترح بدء البناء في ربيع عام 2026، ولكن الاهتمام العام الكبير وأكثر من 900 تعليق تم تقديمها إلى وكالة MPCA قد أدى بالفعل إلى تمديد عملية المراجعة.
من الناحية الاقتصادية، أثارت التوسعة مخاوف بين المزارعين المحليين والمقيمين الذين يخشون أن سيطرة عمليات الألبان الكبيرة قد تهدد المزارع الصغيرة. خلال العقدين الماضيين، شهدت الولايات المتحدة انخفاضاً في مزارع الألبان بأكثر من النصف، بينما زاد متوسط عدد الأبقار لكل مزرعة بنسبة 160%. يجادل النقاد بأن نمو هذه المزارع الضخمة يضر بحيوية المجتمع والاقتصادات الريفية.
من المتوقع أن تأخذ وكالة MPCA قرارها بشأن بيان الأثر البيئي وتصريح مزرعة التغذية في الاعتبار المدخلات العامة، مع تحديد موعد نهائي جديد للتعليقات في 7 مايو. تهدف الوكالة إلى معالجة المخاوف المطروحة مع تحقيق التوازن بين المتطلبات التنظيمية وحماية البيئة.
