باكستان تواجه انتقادات صناعية بسبب ضريبة مبيعات بنسبة 18% على الحليب المعبأ
تعهدت الحكومة الباكستانية يوم الخميس بإعادة تقييم ضريبة المبيعات المثيرة للجدل بنسبة 18% على الحليب المعبأ. وقد أشارت التقارير إلى أن هذه الضريبة هي الأعلى عالميًا على الحليب المعبأ بعلامة تجارية، مما أشعل انتقادات من كل من المستهلكين وصناعة الألبان.
جاء الالتزام بإعادة النظر في الضريبة خلال اجتماع بين وزير المالية محمد أورانزيب وجمعية الألبان الباكستانية (PDA)، وهي الهيئة التي تمثل قطاع الحليب المعبأ. حثت الجمعية الحكومة على تخفيض الضريبة إلى 5%، وهو معدل يتماشى بشكل أكبر مع المعايير الدولية.
قدمت جمعية الألبان الباكستانية استطلاعات مستقلة للوزير، موضحة أن الضريبة بنسبة 18% لم تكن معيارًا عالميًا ولا مبررة بأنماط الاستهلاك داخل باكستان. وعلى عكس مزاعم الحكومة، يعتبر الحليب المعبأ من الأساسيات لكثير من المواطنين ذوي الدخل المنخفض.
تم فرض الضريبة في البداية لجمع 50 مليار روبية إضافية من الضرائب، وكانت جزءًا من استراتيجية مالية أوسع، لكنها سرعان ما أدت إلى تراجع كبير في قطاع الألبان، حيث شهدت المبيعات انخفاضًا ملحوظًا.
بلغت زيادة أسعار الحليب 70 روبية لكل كيلوغرام نتيجة قرار رئيس الوزراء شهباز شريف بتنفيذ الضريبة، مما يمثل زيادة بنسبة 28%. وفي بلد يعاني من تحديات سوء التغذية، حيث يعاني 40% من الأطفال من التقزم، يحذر الخبراء من أن الضريبة تشكل تهديدًا خطيرًا للصحة العامة.
خلال المناقشات، أكدت جمعية الألبان الباكستانية أن 64% من مشتري الحليب المعبأ يكسبون أقل من 50,000 روبية في الشهر، وهو ما يتماشى مع الحد الأدنى للدخل المعفى من ضريبة الدخل. ومع ذلك، لا يزال الحليب المعبأ من أغلى العناصر في سلة الطعام.
على الصعيد العالمي، تبرز موقف باكستان. في دول مثل الولايات المتحدة وكندا لا توجد ضريبة على الحليب، بينما في سريلانكا المجاورة والمملكة المتحدة، تكون المعدلات 8% و9% على التوالي.
تواجه الصناعة ضغوطًا شديدة، حيث تم الإبلاغ عن انخفاض بنسبة 20% في حجم المبيعات منذ إدخال الضريبة وتحولًا متتابعًا إلى تجارة الألبان السائبة غير المنظمة. وقد أدى هذا التحول إلى إغلاق حوالي 500 مركز لجمع الحليب وفقدان الإمدادات من القطاع الرسمي للأسواق غير الرسمية.
أعربت جمعية الألبان الباكستانية عن مخاوفها بشأن بيع الحليب غير الآمن، حيث حددت دراسة مشتركة أن 45% من الحليب السائب غير صالح للاستهلاك. هذا الوضع يتفاقم بسبب عمل المنتجين دون السعة المثلى والإبلاغ عن فقدان كبير للوظائف.
بينما تدرس الحكومة التعديلات المحتملة على الضريبة، يظل أصحاب المصلحة في الصناعة حذرين، متوقعين المزيد من الإغلاقات والضغوط المالية إذا استمرت السياسة الحالية.
