مزارعو الألبان العضوية يتحدون نظام أوامر تسويق الحليب الفيدرالي

بدأت مجموعة تحالف الاستثناء للألبان العضوية (CODE) إجراءات قانونية ضد الحكومة الأمريكية تهدف إلى استثناء الألبان العضوية من برنامج أوامر تسويق الحليب الفيدرالي (FMMO). تجادل الدعاوى بأن النظام الحالي، وهو بقايا من سياسات عصر الكساد، يُلزم منتجي الألبان العضوية بالمساهمة ماليًا في نظام يستفيد منه منتجو الألبان التقليدية دون فوائد متناسبة للمزارعين العضويين.

وفقًا لإلفين رانك، أحد مزارعي الألبان العضوية المدعين، فإن نظام FMMO "يستنزف الإيرادات الناتجة عن مبيعات الألبان العضوية ويعيد توزيعها على منتجي الألبان غير العضوية." تتضمن هذه الدعوى القانونية مطالبة جماعية بالتعويض عن ست سنوات من المدفوعات في النظام التي يعتبرها المدعون غير دستورية.

شهدت الألبان العضوية، التي تشكل الآن أكثر من 10% من مزارع الألبان في الولايات المتحدة، نموًا كبيرًا في طلب المستهلكين. في عام 2006، شكلت مبيعات الحليب العضوي 1.9% من جميع مبيعات الحليب السائل، ومن المتوقع أن تصل إلى 7.0% بحلول عام 2025. على الرغم من هذا النمو، لم يتكيف برنامج FMMO للتمييز بين الألبان العضوية والتقليدية في آليات التسعير والتجميع الخاصة به.

لا تهدف الدعوى إلى تفكيك برنامج FMMO بالكامل، بل تسعى إلى تسليط الضوء على الحاجة إلى نظام يعترف بالطبيعة المتميزة للألبان العضوية. شملت جهود CODE اقتراحات وتحديات إدارية منذ عام 2015، وقد رفضتها جميعًا وزارة الزراعة الأمريكية (USDA).

يواجه مزارعو الألبان العضوية تكاليف إنتاج أعلى ولوائح أكثر صرامة مقارنة بالألبان التقليدية. تتفاقم هذه التحديات بسبب فشل FMMO في التمييز بين الأسواق، على الرغم من أن معايير USDA نفسها تعترف بالألبان العضوية كفئة مميزة. "القانون الفيدرالي يعترف بالفعل بالعضوية كفئة مختلفة"، يؤكد أعضاء CODE، مشددين على الحاجة إلى أن تعكس FMMOs هذا التمييز القانوني والسوقي.