أبقار الألبان في نيوزيلندا تُصدر نيتروجينًا أقل مما كان مقدرًا سابقًا

كشفت أبحاث جديدة أجريت في نيوزيلندا أن محتوى النيتروجين في بول أبقار الألبان أقل بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. هذا الاستنتاج يستند إلى دراسات أُجريت في جامعات لينكولن وماسي، التي تشير إلى أن تركيز النيتروجين في بول أبقار الألبان في نيوزيلندا أقل بنسبة حوالي خمسين بالمائة مما ورد في الدراسات السابقة التي أُجريت على الأبقار التي تتغذى على الحبوب في الولايات المتحدة خلال الخمسينيات والستينيات.

كانت البيانات السابقة، التي أشارت إلى إنتاج نيتروجين يصل إلى 1000 كيلوغرام لكل هكتار، تعتمد على طرق قديمة وظروف غير قابلة للتطبيق على الأنظمة الرعوية في نيوزيلندا. تشير الدراسات الأخيرة إلى أن الحمل الفعلي للنيتروجين الناتج عن بول الأبقار أقرب إلى 250 كيلوغرامًا لكل هكتار.

أظهرت المزيد من التحقيقات باستخدام النيتروجين النظيري في جامعة لينكولن أن مراعي نيوزيلندا يمكنها امتصاص أكثر من 300 كيلوغرام من النيتروجين لكل هكتار خلال جولتين من الرعي. كما أظهر تتبع نظام تحديد المواقع أن جزءًا صغيرًا فقط، حوالي 2-3٪، من المراعي يتلقى البول في جلسة رعي واحدة، وحوالي 25٪ فقط في السنة.

علاوة على ذلك، تشير السجلات التاريخية إلى أن مستويات النترات في المياه الجوفية كانت مرتفعة بالفعل قبل توسع زراعة الألبان في منطقة كانتربيري. تسهم الممارسات الزراعية الأخرى والمصادر الطبيعية، مثل تحلل المواد العضوية والنباتات المثبتة للنيتروجين، أيضًا في مستويات النترات في المجاري المائية.

تتحدى هذه الأبحاث الفكرة القائلة بأن زراعة الألبان هي المساهم الرئيسي في تلوث النيتروجين في أنظمة المياه في نيوزيلندا وتقترح أن العوامل الأخرى تحتاج إلى أخذها في الاعتبار في استراتيجيات الإدارة البيئية.