ابتكار ألبان الغرب الأوسط: منحة بقيمة 2.9 مليون دولار تدعم النمو
أعلن تحالف ابتكار الألبان (DBIA)، وهو شراكة بين مركز أبحاث الألبان (CDR) وجمعية صانعي الجبن في ويسكونسن (WCMA)، عن توزيع كبير لمنح بقيمة 2.9 مليون دولار ضمن برنامج منحة مبتكري أعمال الألبان. يدعم هذا المشروع 28 شركة ألبان صغيرة ومتوسطة الحجم عبر 11 ولاية في منطقة الغرب الأوسط، بما في ذلك إلينوي، إنديانا، أيوا، كانساس، ميشيغان، مينيسوتا، ميزوري، نبراسكا، أوهايو، جنوب داكوتا، وويسكونسن.
تهدف المنح إلى تعزيز الابتكار الزراعي، حيث أن أكثر من نصف المستفيدين هم من الأعمال الزراعية المنزلية. ومن الجدير بالذكر أن 64% من هذه الشركات تتلقى رأس المال من البرنامج لأول مرة. صرح جون أومهوفر، المدير التنفيذي لجمعية صانعي الجبن في ويسكونسن، بأن التحالف يهدف إلى تنمية رواد جدد وتعزيز الأعمال المحلية لمعالجة الألبان. وأشار مدير مركز أبحاث الألبان جون لوسي إلى شعبية البرنامج، كما يتضح من العدد الكبير من الطلبات المقدمة من الشركات الجديدة التي تسعى إلى الاستدامة السوقية.
بتمويل من وزارة الزراعة الأمريكية، يركز برنامج مبتكري أعمال الألبان على مشاريع متنوعة مثل تطوير المنتجات المضافة للقيمة، تحسين المنتجات الثانوية، وتوسيع قنوات التصدير. سيساعد التمويل في دعم مختلف التحسينات التقنية والعملية، بما في ذلك البروتينات الخاصة ومعالجة حليب الماعز والأغنام.
على سبيل المثال، ستقوم ألبان ميلكهاوس في ويسكونسن بإجراء دراسة جدوى للفرص التجارية المتعلقة بأجبان A2 البروتينية، بينما تخطط سانلاك كريمري في ميشيغان لتنفيذ نظام غشاء الترشيح الفائق لتحسين إنتاج جبن الكوارك والجبن الكريمي. كما تركز المشاريع على الأتمتة، حيث تقوم مزرعة سينامون ريدج في أيوا بتحديث خطوط التسمية الخاصة بها، وتقوم شركة رونز ويسكونسن تشيز في ويسكونسن بنشر أنظمة تغليف آلية.
تسود تحسينات المعالجة التقليدية، حيث تقوم ألبان لامرز في ويسكونسن باقتناء فاصل عالي السعة لمضاعفة قدرتها على معالجة الحليب، وتدمج إلسورث كوبراتيف كريمري معدات متقدمة لتوحيد الحليب. بالإضافة إلى ذلك، تقوم شركات مثل مزرعة كانتري كريمري في أوهايو وفلينت هيلز بينتس في كانساس بتحسين قدراتها على إنتاج المثلجات المجمدة.
من المتوقع أن يعزز الدعم المالي النمو الاقتصادي المحلي من خلال إنشاء إعدادات تصنيع جديدة، مثل نظام الحاويات الصغيرة لأوعية إيمبوريوم كريمري في إنديانا. منذ إنشائه، قدمت DBIA أكثر من 26 مليون دولار في 329 منحة، مما ساعد على تحديث البنية التحتية وتوسيع نطاق المنتجات لتعزيز التنافسية السوقية لصناعة الألبان في الغرب الأوسط.
