الجفاف يضع مزارعي الألبان العضوية تحت ضغط شديد
وجد مسح تأثير الجفاف على الألبان العضوية لعام 2026 أن مزارعي الألبان العضوية يتعرضون لضغط شديد نتيجة الظروف الجافة. قامت شركة Kite Consulting وشراكة Daykin بتكليف وإعداد المسح، والذي شمل مزارع تمثل 40% من قطعان الألبان العضوية البالغ عددها 46000 رأس.
تم اعتبار توفر العلف مشكلة كبيرة أو شديدة من قبل 81% من المشاركين. تم تحديد أمان تغذية الشتاء وربحية المزرعة كمخاوف شديدة من قبل 73%، بينما قال 68% إن التأثير على تكاليف العلف كان كبيرًا. كما حدد المسح مستويات العلف ومستويات المخزون الشتوي كمخاوف رئيسية لجزء كبير من المزارع.
قالت بيكي ري، رئيسة قسم الشركات في Kite Consulting، إن الظروف اختلفت عن العام السابق، عندما سمحت الظروف المواتية للنمو في الشمال والجنوب البعيدين للمزارع بتبادل العلف وتغطية النقص. في عام 2026، قالت إن الجفاف أثر على مناطق واسعة، مما قلل من كمية العلف المتاحة للشراء وزاد من سعر ما تبقى. وقالت ري إن هذا من المحتمل أن يزيد من تكاليف الإنتاج للمزارعين العضويين ويضع ضغطًا على الهامش.
تتطلب قواعد الشهادات العضوية من المزارع تلبية معايير دنيا للعلف في غذاء الماشية. قال المسح إن 86% من المشاركين اختاروا ذبح الماشية. وصف روب دايكين، المدير العام لشراكة دايكين، القرار بأنه رد هيكلي حيث تقوم المزارع بتقليل أعداد القطعان ومتطلبات العلف بدلاً من الاعتماد فقط على إمدادات العلف الإضافية.
قالت ري إن الذبح سيؤثر على كميات الحليب على الفور. وأضافت أن الأبقار البديلة العضوية لم تكن متوفرة بأعداد كافية لاستبدال الحيوانات، "بالتأكيد ليس في السنتين القادمتين". استشهدت Kite Consulting بأبحاث سابقة تشير إلى أن الزراعة العضوية غالبًا ما تتأثر بشكل خاص بالتغيرات المناخية وأن الاستثمار المطلوب في الأنظمة العضوية يمكن أن يكلف أكثر من الزراعة التقليدية.
قالت ري إنه عندما كان المزارعون العضويون يفتقرون إلى الثقة في الآفاق طويلة الأجل في الماضي، تخلوا بعضهم عن الشهادات العضوية أو غادروا القطاع. كما قالت إن الطلب التجاري على الألبان العضوية كان مستقرًا ويتزايد، وأن المزارعين يحتاجون إلى الثقة للقيام بالاستثمارات التي سيتم دعمها بسعر حليب طويل الأجل.
بشكل منفصل، أعلنت الجمعية الخيرية الزراعية RABI عن صندوق طوارئ للجفاف بقيمة 2 مليون جنيه إسترليني. من المقرر أن يفتح الصندوق في 7 سبتمبر وسيقدم منحًا بقيمة 2000 جنيه إسترليني لتغطية تكاليف المعيشة الشخصية والأسرية لمالكي المزارع والمزارعين المستأجرين المؤهلين الذين تتعرض مواردهم المالية الأسرية للضغط. سيتم تقديم الطلبات في خمس مراحل إقليمية، مع توفر ما يصل إلى 200 منحة في كل منطقة.
قالت الرئيسة التنفيذية لـ RABI أليشا تشيفرز إن الظروف الجافة المستمرة تؤثر على الأسر الزراعية في جميع أنحاء إنجلترا وويلز وتزيد من الضغط المالي. وقالت إن الصندوق سيقدم مساعدة مباشرة مع تكاليف المعيشة الأساسية بينما تتعامل الأسر مع آثار الجفاف.
