تحذير قطاع الألبان من خطر كبير يهدد الصناعة بسبب اتفاقية التجارة الحرة الوشيكة
أشار رئيس مجلس صناعة الألبان الأسترالي (ADIC)، بن بينيت، إلى أن المفاوضات قد انتهت فعليًا، لكن النتائج الحاسمة لصناعة الألبان لا تزال غير واضحة ويبدو أنها تميل بشكل كبير لصالح الاتحاد الأوروبي.
قال السيد بينيت: "نعتقد أن التوقيع بات وشيكًا - المؤشرات التي نتلقاها تشير إلى أن الاتفاق موجود بالفعل".
أخبر السيد بينيت صحيفة الأسترالي بأن قطاع الألبان يبدو مرة أخرى أنه يحمل العبء في هذا الاتفاق، "مع المزيد من المخاطر، والمزيد من الواردات وقلة الحماية، مقابل القليل جدًا في المقابل".
"قطاع الألبان يتعرض للضغوط، وتقوم الحكومة الفيدرالية بقيادة هذا الاتجاه."
حذرت الصناعة من أن الاتفاق المقترح سيخفف من الحمايات المتبقية لأستراليا على واردات الألبان الأوروبية، لا سيما الجبن، في سوق مكشوف بالفعل لمنتجات مدعومة بشكل كبير من الاتحاد الأوروبي.
حاليًا، تستورد أستراليا حوالي 80,000 طن من الألبان من الاتحاد الأوروبي بقيمة 877.4 مليون دولار، بزيادة تقارب تسع في المئة سنويًا، بينما تصدر فقط حوالي 1,600 طن بقيمة 55 مليون دولار.
قال السيد بينيت: "هذا ليس مجالاً متكافئًا".
"يتلقى منتجو الألبان الأوروبيون عشرات المليارات من الدولارات في شكل دعم، بينما يُطلب من المزارعين الأستراليين المنافسة بدون هذا الدعم."
كما يعبر مجلس صناعة الألبان الأسترالي عن قلقه بشأن إمكانية إزالة التعريفة الجمركية البالغة 1.20 دولار للكيلوغرام على الجبن المستورد، والتي تصفها الصناعة بأنها آخر حائط صد ذو معنى ضد تدفق المنتجات الأوروبية منخفضة السعر.
"الخطر ليس نظريًا. الاتحاد الأوروبي هو أكبر منتج للجبن في العالم بفارق كبير، وسيتم دفع الفائض من المنتجات بلا شك إلى أسواق مثل أستراليا إذا تم تخفيض العوائق."
إلى جانب الواردات، لا يزال قطاع الألبان في حالة تأهب إزاء احتمالية تقييد المؤشرات الجغرافية (GIs) لاستخدام أسماء ألبان راسخة منذ زمن طويل مثل البارميزان والفيتا، والتي تدعم العديد من الأعمال التجارية الأسترالية ومعظم الوظائف الإقليمية.
قال نائب رئيس مجلس صناعة الألبان الأسترالي جون ويليامز إن القطاع لا يمكنه قبول نظام تنظيمي أجنبي يتم فرضه على الشركات الأسترالية من خلال المؤشرات الجغرافية.
قال السيد ويليامز: "حظر أسماء مستعملة منذ فترة طويلة مثل البارميزان والفيتا سيؤثر على الشركات المحلية، ويخلط على المستهلكين، ولن يقدم فائدة واضحة لأستراليا".
"نحتاج إلى ضمانات تعمل فعليًا."
أكد مجلس صناعة الألبان الأسترالي دعمه للتجارة المفتوحة والمبنية على القواعد، لكنه قال إن أي اتفاق يجب أن يحقق نتائج حقيقية ومتبادلة ويشمل ضمانات فعالة لحماية المنتجين المحليين من تدفق الواردات والمنافسة غير العادلة.
قال السيد ويليامز: "يجب على الحكومة أن تضمن آليات مراجعة ملزمة ومحددة زمنياً لتقييم التأثيرات على الألبان واتخاذ إجراءات تصحيحية عند حدوث الضرر".
"يجب على الحكومة أيضًا السعي لتحقيق مكاسب تعويضية في أماكن أخرى - من خلال فرص التجارة المتسارعة، والمراجعات والتحسينات المتأخرة للاتفاقيات الحالية حتى لا يتحمل قطاع الألبان تكلفة هذا الاتفاق."
"هذا أكبر من مجرد مفاوضات واحدة. يساهم قطاع الألبان بـ 18.5 مليار دولار في الاقتصاد الوطني ويدعم أكثر من 70,000 وظيفة، معظمها في المناطق الإقليمية في أستراليا."
"مع زيارة رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين لأستراليا في الأسابيع القادمة، نحن مستعدون للعمل مع الحكومة بحسن نية على اتفاق عادل قابل للتنفيذ وجاهز للمستقبل."
قال السيد بينيت إن اتفاقيات التجارة الحرة يجب أن تكون حرة وعادلة.
قال السيد بينيت: "الاتحاد الأوروبي يريد الوصول إلى السوق الأسترالي لكنه غير مستعد لمبادلة ذلك بالوصول المتساوي إلى الاتحاد الأوروبي للصادرات الأسترالية - هذا بوضوح غير متكافئ وغير عادل".
"الاتفاق المقترح هو اتفاق ذو اتجاه واحد سيترك القطاع المحلي يتحمل التكلفة، وهذا شيء لا ينبغي أن يكون مقبولاً للحكومة الفيدرالية."
