إلغاء مشاريع موراي-دارلينج يهدد إنتاج الألبان الأسترالي
أعرب مجلس صناعة الألبان الأسترالي (ADIC) عن معارضته الشديدة لقرار الحكومة الفيدرالية بإنهاء 14 مشروعًا حيويًا للبنية التحتية للمياه في حوض موراي-دارلينج. كانت هذه المشاريع جزءًا من آلية تعديل حدود التحويل المستدام (SDLAM) وتهدف إلى تحديث إدارة المياه دون استنزاف الموارد من المناطق الزراعية. أدى الإلغاء، الذي أبلغت عنه لأول مرة صحيفة The Weekly Times، إلى مخاوف من نقص في المياه البيئية يصل إلى 340 جيجالتر (GL).
أشار بن بينيت، رئيس ADIC، إلى أن القرار يأتي بعد سنوات من التخطيط والاستثمار، حيث تم إنفاق عشرات الملايين من الدولارات بالفعل. انخفض تجمع الحليب الإقليمي في الحوض بمقدار 500 مليون لتر منذ عام 2012، ويرجع ذلك أساسًا إلى مشكلات أمن المياه. وانتقد بينيت الحكومة لعدم تمديد جداول المشاريع لتحقيق الأهداف البيئية من خلال تحسينات البنية التحتية بدلاً من اللجوء إلى شراء المياه.
وفقًا لتقرير صادر عن شركة الاستشارات ريكاردو، بتكليف من ADIC، فإن إزالة 302 جيجالتر من المياه المنتجة يمكن أن تزيد أسعار المياه الإقليمية بنسبة 17.5%. كما سيؤدي ذلك إلى انخفاض محتمل في إنتاج الحليب في الحوض الجنوبي بنسبة تتراوح بين 3 إلى 15%، مما يؤثر على المعالجات المحلية وثقة المستثمرين.
أعرب جون ويليامز، نائب رئيس ADIC، عن مخاوفه من نقص الشفافية بشأن الأموال التي تم إنفاقها على هذه المشاريع. وأكد أن شراء المياه سيكون فشلًا في السياسة، مما يؤثر على المجتمعات الإقليمية وشبكات المعالجة. ودعا ويليامز إلى تقديم حساب واضح لما تم تحقيقه بالاستثمارات قبل اللجوء إلى شراء المياه.
يقوم ADIC بالنشاط للضغط من أجل مراجعة خطة حوض موراي-دارلينج للتركيز على الحلول العملية المدفوعة بالبنية التحتية. يُعتبر الاحتفاظ بـ 340 جيجالتر من المياه للاستخدام الزراعي أمرًا ضروريًا للحفاظ على أمن الغذاء الأسترالي، والتصنيع الإقليمي، والتنافسية التصديرية. يحث المجلس على التعاون بين المسؤولين وقطاع الألبان لتحقيق حلول مستدامة توازن بين الاحتياجات البيئية والاقتصادية.
