دعوة لتشديد التنظيم لحماية مزارعي الألبان في دورست

طالبت نائبة بإنشاء "هيئة تنظيمية قوية" لحماية مزارعي الألبان في دورست. دعت فيكي سلايد، النائبة الليبرالية الديمقراطية لمنتصف دورست ونورث بول، إلى تدخل حكومي فوري لحماية صناعة الألبان البريطانية بعد أن أعلنت عدة موردين رئيسيين عن تخفيضات في أسعار الحليب تصل إلى 18 في المائة.

تسعى لإجراء تغيير شامل في الهيكل التنظيمي الحالي لسلسلة توريد الألبان، الذي تصفه بأنه "مجزأ" وغير كافٍ في شكله الحالي. النظام الحالي مقسم بين محكم قانون البقالة (GCA) ومحكم سلسلة توريد الزراعة (ASCA). يدعو الليبراليون الديمقراطيون إلى إنشاء هيئة تنظيمية واحدة وقوية قادرة على فرض تسعير عادل ومحاسبة المجهزين وتجار التجزئة. تطالب فيكي سلايد بالتحرك حيث تعمق تخفيضات أسعار الحليب الأزمة الزراعية. تنبع مخاوف السيدة سلايد من التخفيضات الأخيرة في الأسعار من قبل الموردين الرئيسيين، مما زاد من حدة الأزمة في قطاع الألبان. أعلنت مزارع باركهام عن تخفيض 8 بنسات لكل لتر لشهر نوفمبر، وهو انخفاض بنسبة 18 في المائة.

خفضت فريشوايز الأسعار بمقدار 6 بنسات لكل لتر، وقلصت أرلا فودز، واحدة من أكبر التعاونيات في المملكة المتحدة، سعر الحليب في أكتوبر بمقدار 1.7 بنس لكل لتر إلى 45.34 بنس لكل لتر. تُظهر أبحاث من مكتبة مجلس العموم، بتكليف من الليبراليين الديمقراطيين، انخفاضًا يزيد عن 30 في المائة في عدد مزارع الألبان في إنجلترا منذ عام 2015، من 12,643 إلى 8,738. كما انخفضت أعداد المواشي بشكل كبير. يأتي هذا الإعلان بعد اجتماع السيدة سلايد الأخير مع ممثلي الاتحاد الوطني للمزارعين (NFU)، بما في ذلك رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين توم برادشو ورئيس NFU Cymru أليد جونز، حيث أكدت دعمها لمزارعي دورست.

قالت السيدة سلايد: "في وقت يعاني فيه مزارعو دورست بالفعل من الجفاف وتكاليف مرتفعة وانخفاض الدعم الحكومي، تمثل هذه التخفيضات في الأسعار ضربة مدمرة. يكفي هو يكفي. يضع مزارعونا الطعام على طاولاتنا ويدعمون المجتمعات الريفية، ومع ذلك يتم الضغط عليهم في كل منعطف. يجب على الحكومة إنشاء هيئة تنظيمية واحدة ومستقلة لديها القوة لمواجهة العمالقة الشركات وضمان معاملة عادلة للمنتجين." وأضافت: "إذا كنا نريد الأمن الغذائي، فنحن بحاجة إلى أمن المزارع. وهذا يعني أسعار عادلة، وتمويل مناسب وحكومة تدعم حقًا المزارعين البريطانيين."