دعم المزارعين المحليين للألبان يمكن أن يحدث تأثيراً عميقاً
وصفت شارلوت جورني، التي تدير مزرعة البيت الأبيض في نورويتش، زيارتها لنورنس، وهي مزرعة ألبان عائلية من الجيل الثالث في فريتهام، في أغسطس. تحتفظ المزرعة بأكثر من 100 بقرة وقد حظيت بنظام حلب جديد مؤخرًا. قالت جورني إن الزيارة تمت في صيف تأثر بالجفاف، حيث نفد العشب المتاح أسرع من المعتاد.
يتم توفير أكثر من نصف إنتاج الحليب اليومي لنورنس لشركة Arla، التعاونية الكبيرة للألبان المملوكة لآلاف المزارعين في جميع أنحاء شمال أوروبا. حوالي ثلث مالكي المزارع هم في المملكة المتحدة. صرحت تيريزا، سفيرة العلامة التجارية للألبان وعضو في عائلة المزرعة، بأن أسعار الحليب بقيت قوية، في حين أن الطقس الحار قلل من حجم الحليب الذي تنتجه الأبقار وزاد من الضغوط على القطاع.
توسعت نورنس أيضًا إلى ما هو أبعد من الحليب السائل. استمرت منتجاتها الحرفية من الجبن والزبادي في البيع في الأسواق وبقالة المزارع في جميع أنحاء المقاطعة. قالت جورني إن متجر المزرعة الخاص بها يشتري حليب نورنس للتشغيل في محلات القهوة، ويدفع نفس السعر الذي يدفعه للموردين. وذكرت أن الحليب يستخدمه الباريستا في إعداد المشروبات مثل اللاتيه والقهوة.
ذكرت جورني استنادًا إلى أرقام من مجلة Farmers Weekly أن المملكة المتحدة فقدت أكثر من 30٪ من مؤسسات الألبان لديها في السنوات العشر حتى يونيو. وأفادت المجلة أيضًا أن عدد المزارع الكبيرة، حيث قد تبقى الأبقار في أماكن مغلقة، قد تضاعف منذ عام 2015. أشارت جورني إلى الزراعة المكثفة في بيمبروكشير على الرغم من توفر الأراضي العشبية الشاسعة هناك.
ذكرت جورني أن مزارعي الألبان في المملكة المتحدة يدفع لهم عادةً بناءً على كمية الحليب الموردة بدلاً من جودته. وأيضًا استشهدت بآراء أندرو جريفث، وزير المالية الظل، الذي قال إن الشركات الصغيرة غالبًا ما تفتقر إلى الوصول إلى دعم الموارد البشرية المتخصص والمشورة القانونية والضرائب المكلفة. واصفًا الشركات الصغيرة بأنها "عماد" الاقتصاد وقال إنها توظف آلاف الأشخاص في جميع أنحاء البلاد.
قالت جورني إن بين 50 بنس و70 بنس من كل جنيه يُنفق في تجارة محلية مستقلة يعود إلى الاقتصاد المحلي. قارنَت ذلك بمحلات السوبر ماركت، والتي قالت إنها تعيد بالكاد 5 بنسات من نفس الجنيه للمجتمعات المحيطة. قدمت روايتها عمليات شراء حليب نورنس كجزء من سلسلة توريد محلية تربط المستهلكين بمزرعة عائلية والأعمال التجارية في المقاطعة.
