الباحثون الاسكتلنديون يحولون بروتينات الحليب المُهدرة إلى ألياف تقنية
نفذت Grouse Fibre أعمالًا مخبرية وعلى نطاق تجريبي في مركز أبحاث وابتكار الألبان في حرم باروني التابع لكلية ريف اسكتلندا في دمفريس. حصلت المبادرة على دعم من برنامج Digital Dairy Chain، المدعوم من قبل أبحاث وابتكار المملكة المتحدة، من خلال تمويل الابتكار العام والخاص.
تتضمن العملية فصل الكازين عن النفايات السائلة للألبان وتغيير سلاسل البروتين الخاصة به قبل بثقه إلى خيوط دقيقة مستمرة. تم استخدام التكرير الكيميائي والميكانيكي، واختبارات تحليلية، وربط شعاعي بالإلكترون خلال التطوير. صُممت الألياف الناتجة لتوفير قوة شد ومقاومة حرارية واستقرار كيميائي.
تُوصف المواد بأنها نظيفة ومعطرة ويمكنها قبول الأصباغ التقليدية أو إدماجها في هياكل النسيج غير المنسوجة. يستهدف المشروع الاستخدامات الصناعية بدلاً من أسواق الغذاء، بما في ذلك الأقمشة التقنية، والملابس الرياضية، ومواد التغليف.
وسعت Grouse Fibre مرافقها ومددت عقد إيجارها طويل الأمد بعد إكمال المشروع الأول من Digital Dairy Chain. وجاء دعم إضافي من مؤسسة Scottish Enterprise عبر برنامج منحة SMART: Scotland، بينما قدم مجلس أبحاث التكنولوجيا الحيوية وعلوم الأحياء البيولوجية تمويلًا بحثيًا إضافيًا.
تنقل الشركة تقنيات استخلاص البروتين والغزل من التجارب على نطاق المختبر نحو التصنيع المستمر. جرت الأعمال في منشأة Dairy Nexus، التي وفرت معدات الألبان التجريبية، والمختبرات التحليلية، والخبرة في تجزئة البروتين.
تستهدف المبادرة أيضًا الحليب غير القابل للتسويق، أو غير المطابق للمواصفات، أو المتاح بفائض خلال فترات ذروة الإنتاج الموسمية. يمكن للتعاونيات الإقليمية ومعالجي الألبان استخدام مرافق استخلاص البروتين لاستعادة القيمة من هذه المواد بدلاً من دفع تكاليف التخلص منها. تستعد Grouse Fibre للإنتاج على نطاق تجاري وتخطط للسعي إلى اتفاقيات توريد طويلة الأمد مع التعاونيات الإقليمية للألبان.
