قطاع الألبان في أيرلندا الشمالية يسعى للاستثمار وإصلاح التخطيط
يتضمن البيان الشعبي، بعنوان A Pathway to Success، إجراءات تهدف إلى تعزيز تنافسية صناعة الألبان في أيرلندا الشمالية وتوفير مزيد من اليقين للشركات. يمثل The Dairy Council المزارعين والمُعالجين الذين يتحملون مسؤولية أكثر من 90% من الحليب المنتج والمعالج في المنطقة.
يقول البيان إنه لتحقيق الطلب الدولي المتزايد على الحليب ومنتجات الألبان سيتطلب تنسيق التشريعات والسياسات عبر الوزارات الحكومية. يشير المجلس إلى أن هذا الإطار يجب أن يدعم زيادات مستدامة في الإنتاج، والمزارع العائلية والمعالجين المحليين، إلى جانب قطاع غذائي زراعي ماهر ومستند إلى البيانات.
تشكل منتجات الألبان أكثر من 43% من مبيعات صادرات الأغذية والمشروبات في أيرلندا الشمالية خارج المملكة المتحدة. يباع أكثر من 800 مليون لتر من الحليب الخام لدول الاتحاد الأوروبي، مما يولد أكثر من £300 مليون. يتم بيع منتجات الألبان من أيرلندا الشمالية في أكثر من 80 دولة.
يذكر البيان أن المعالجين في أيرلندا الشمالية يتلقون “أقل بكثير” من المنح الرأسمالية مقارنة بالشركات المشابهة في بريطانيا العظمى وجمهورية أيرلندا. يزود القطاع سُدس حليب المملكة المتحدة. يطلب المجلس من وزارة الاقتصاد تقديم دعم رأسمالي موجه لمرافق المعالجة.
يدعو البيان الشعبي أيضًا إلى مراجعة سياسة التخطيط. يقول إن المزارع تحتاج إلى القدرة على التهيئة للاستثمار المستقبلي في البنية التحتية، بما في ذلك تحسين مآوي الحيوانات وتخزين السماد، ويزعم أن إجراءات الموافقة التي تتجنب المخاطر تقيد مثل هذه المشاريع. يربط المجلس الطلب بنمو سكاني متوقع يبلغ مليوني في المملكة المتحدة وأيرلندا بحلول عام 2030 ودور الإنتاج المحلي في الاكتفاء الذاتي.
تشمل الطلبات الأخرى دمج الغذاء الزراعي في استراتيجيات ومستقبلات الاقتصاد الدائري، وجذب العمال للعمل في قطاع الألبان والمجالات المرتبطة به، واعتماد تقنيات تحسن الكفاءة، والحفاظ على الأراضي الزراعية لإنتاج الطعام. قال إيان ستيفنسون، الرئيس التنفيذي للمجلس، إن القطاع يولد إيرادات مبيعات سنوية تقارب مليارين جنيه إسترليني ويشمل بشكل مباشر أكثر من 3000 عائلة زراعية و2300 موظفاً في المعالجة. وأضاف أن الاستثمار المستمر في الابتكار والتكنولوجيا مطلوب عبر سلسلة القيمة. ويدعو البيان الشعبي إلى مسار سياسة طويل الأجل، والاعتراف بدور الألبان في الاقتصاد الدائري المستدام ودعم المسارات المهنية في قطاع الغذاء الزراعي.
