العلماء يقدرون أن إنتاج الحليب بالتخمير الدقيق يمكن أن يستخدم 96% من الأراضي أقل

أجرى باحثون في كلية إمبريال لندن دراسة حول الآثار المترتبة على استخدام الأراضي عند إنتاج بروتينات الحليب بدون الأبقار. وقارن الباحثون بين الحليب الناتج عن التخمر الدقيق والحليب التقليدي الذي يتطلب مراعي للماشية إضافة إلى الأراضي الزراعية لزراعة غذاء الحيوانات.

يستخدم التخمر الدقيق كائنات دقيقة معدلة وراثيًا، بما في ذلك الخميرة والبكتيريا، لإنتاج بروتينات الحليب المختارة. يقدم العلماء التعليمات الجينية للمكروبات وينمونها في مفاعلات حيوية، حيث يتم تحويل العلف القائم على السكر إلى البروتينات المطلوبة. ويُصنع المنتج النهائي بدون حيوانات ويحتوي على نفس البروتينات الموجودة في حليب الألبان.

التقنية ليست جديدة في إنتاج الغذاء. فقد تم استخدام التخمر الدقيق لعقود لصنع الشيموسين، وهو إنزيم يُستخدم على نطاق واسع في صناعة الجبن. وقد طبقت الشركات مؤخرًا العملية على البروتينات التي تُحصل تقليديًا من الحليب والبيض.

لتحليلهم، قام الباحثون في إمبريال بنمذجة ما يمكن أن يعنيه الاستخدام الأوسع للتقنية فيما يتعلق بالأراضي في المملكة المتحدة. يقدرون أن استبدال خُمس إنتاج حليب الأبقار في البلاد بالحليب الناتج عن التخمر الدقيق يمكن أن يجعل حوالي 859,000 هكتار متاحة بحلول عام 2050. تعادل تلك المساحة حوالي 2.1 مليون فدان.

يمكن لاستبدال كل الحليب المنتج بواسطة الأبقار في المملكة المتحدة أن يحرر ما يقدر بـ4.29 مليون هكتار، أو حوالي 10.6 مليون فدان. وتقارن الدراسة تلك المساحة بحجم البر الرئيسي للدنمارك. ويحدد الباحثون استخدامات ممكنة بما في ذلك ترميم الغابات والأراضي الخثية، والإعادة إلى الحياة البرية، وإنتاج أغذية أخرى.

يقول الباحثون إن هناك حاجة إلى المزيد من العمل لتقييم المتطلبات الكاملة للأراضي والآثار البيئية الأخرى للتخمر الدقيق على نطاق واسع. تقديراتهم تتعلق باستخدام الأراضي ولا تثبت أن التقنية يمكن أن تحل محل إنتاج الألبان التقليدي بهذا الحجم. عنوان الدراسة هو "آثار استخدام الأراضي في المملكة المتحدة لاستبدال الزراعة التقليدية بالتخمر الدقيق."