Снижение цен на молоко в супермаркетах Австралии вызвало опасения возобновления «молочной войны»

Снижение цен вызвало опасения у молочных фермеров по поводу потенциальной новой волны ценовых войн, которые могут еще больше подорвать их и без того узкую маржу. Президент Dairy Farmers Victoria Марк Биллинг, управляющий молочной фермой на 400 голов в Ларпенте, на юго-западе Виктории, выразил опасения по поводу действий супермаркетов. «Такой подход обесценивает наш продукт и может привести многих из нас к финансовому краху», — заметил Биллинг.

И Coles, и Woolworths настаивают на том, что они передают экономию от переработчиков молока покупателям, а не снижают цены на молоко у фермеров, которые они платят напрямую фермерам. Представитель Woolworths объяснил: «Изменения в цене на молоко у фермеров напрямую влияют на цену, которую мы платим переработчикам за их готовую продукцию — когда она падает, мы платим меньше, и мы передаем эту экономию потребителям». Coles усилил это мнение, подчеркнув, что их модель прямых поставок, введенная в 2019 году, обеспечивает конкурентоспособные и гарантированные цены для фермеров.

Однако это падение цен вызвало тревогу в сообществе молочных фермеров, поскольку супермаркеты снова рассматривают молоко как «лидера скидок» — сильно уцененный продукт, используемый для заманивания покупателей в магазины. Хотя литровая емкость для молока теперь стоит на 5 центов меньше, цены на другие размеры также снизились: двухлитровые бутылки упали с 3,10 до 3,00 долларов, а трехлитровые — с 4,50 до 4,35 долларов.

Australian Dairy Farmers, главный представительный орган отрасли, выразил опасения по поводу возможных долгосрочных последствий для фермеров, которые и так борются с жесткой маржой и сложной производственной средой. Марк Биллинг охарактеризовал снижение цен как «крайне разочаровывающее» на фоне уже ограниченной маржи, подчеркнув, что такие шаги оказывают давление на управление фермой и устойчивость.

Снижение цен происходит на фоне более широкого изучения практики ценообразования в супермаркетах. Австралийская комиссия по конкуренции и защите прав потребителей (ACCC) недавно инициировала судебный процесс против Coles и Woolworths, обвинив розничных торговцев во введении потребителей в заблуждение ложными заявлениями о скидке на сотни продуктов. Недавний отчет ACCC указал на широко распространенное недоверие потребителей к заявлениям супермаркетов о «распродажной цене», что еще больше ставит под сомнение сроки и мотивы этих снижений цен на молоко.

Поскольку супермаркеты продолжают рекламировать свою приверженность «передаче экономии» покупателям, многие фермеры видят эту тенденцию как часть более широкой картины ценовой нестабильности, которая характерна для рынка молочных продуктов с тех пор, как война за молоко по 1 доллару за литр началась более десяти лет назад. Производство молочных продуктов в Австралии в настоящее время находится на самом низком уровне за последние 30 лет, а импортные молочные продукты растут, что добавляет еще один уровень сложности к борьбе отрасли.

Размышляя о неопределенности и трудностях, которые несет с собой эта динамика цен, Биллинг сказал: «Фермеры стойки, но даже кусок проволоки может согнуться лишь до определенного предела, прежде чем сломаться. Может быть душераздирающе видеть, как ценность нашего продукта постоянно снижается».

С сокращением числа молочных ферм в Виктории с более чем 7400 на рубеже веков до менее чем 2800 сегодня отрасль сталкивается с критическим моментом. В прошлом году восемь процентов молочных фермеров Виктории полностью вышли из сектора, что является ярким показателем растущего давления на тех, кто остался.

Поскольку молочные фермеры Австралии готовятся к тому, что может стать возобновлением новой войны цен на молоко, многие задаются вопросом, приведут ли эти стратегии ценообразования супермаркетов к дальнейшему снижению жизнеспособности и устойчивости отрасли.