Производители молочной продукции в Айдахо сокращают поголовье на фоне резкого падения цен на молоко

Снижение цен на молоко особенно сильно ударило по Айдахо, штату, в котором за последнее десятилетие наблюдался быстрый рост производства молочной продукции, что привело к преобразованию сельскохозяйственной экономики с акцента на таких культурах, как картофель и зерновые, на сильный упор на животноводство и молочные продукты. Этот сдвиг сделал регион Волшебной долины эпицентром сельскохозяйственной экономики штата. Однако недавние экономические проблемы привели к падению цен на молочные продукты на 44%, в результате чего у многих фермеров не осталось иного выбора, кроме как сократить поголовье и сократить потери.

Андерсон, 51 год, который начал свою молочную деятельность вместе со своим отцом и братом в 1987 году, сейчас раздумывает, стоит ли полностью уйти из отрасли или медленно восстанавливать свое стадо в ожидании потенциального восстановления рынка. «Прямо сейчас, чем меньше у вас коров, тем меньше денег вы теряете», — заметил Андерсон, подчеркнув, в каком сложном положении оказались многие молочные фермеры.

Снижение цен на молоко оказало волновое воздействие на экономику Айдахо. В 2008 году на долю молочных продуктов пришлось 34% общих денежных поступлений фермерских хозяйств штата, что составило 2,153 миллиарда долларов. Однако, по словам Боба Нэребута, президента Ассоциации молочников Айдахо, недавнее падение цен привело к потере доходов и налогов примерно на 200 миллионов долларов. Наэребут отметил, что успех отрасли тесно связан с силой национальной экономики, в которой в последние месяцы меньше потребителей покупают молоко и молочные продукты.

Производители молочной продукции сейчас оказались перед двумя незавидными вариантами: сократить поголовье животных в стадах или избавиться от излишков молока. Эта ситуация особенно ужасна для давних производителей, таких как Джек Дэвис, молочник во втором поколении из Куны, штат Айдахо. 62-летний Дэвис в настоящее время теряет около 80 000 долларов в месяц на своем стаде из 700 коров, и это финансовое затруднение вынудило его договариваться о частичных выплатах со своими кредиторами. «Сможете ли вы оплатить все свои счета, если ваша зарплата сократится вдвое?» – спросил Дэвис, подчеркивая серьезность ситуации.

В ответ на кризис молочная промышленность предприняла активные шаги в рамках программы выкупа Национальной федерации производителей молока, которая за последние пять лет перевела более 275 000 дойных коров в мясную промышленность. Программа, финансируемая за счет надбавки в размере 10 центов за каждые сто фунтов молока, произведенного ее участниками, рассматривается как необходимая мера по сокращению избыточного предложения и стабилизации цен. Несмотря на эти усилия, отраслевые эксперты, такие как Скотт Браун, экономист по сельскому хозяйству из Университета Миссури, предупреждают, что одних действий кооператива может быть недостаточно для решения основных проблем.

Решение продлить программу выкупа стада еще на два года отражает текущие проблемы, стоящие перед отраслью. Пока молочные фермеры по всему Айдахо и по всей стране взвешивают свои варианты, будущее отрасли остается неопределенным, и многие производители вынуждены выйти из бизнеса, чтобы сохранить то, что осталось от их средств к существованию.