ولاية فيكتوريا تستمر في تزويد 63% من إنتاج الحليب الأسترالي
وفقًا للبيانات المستمدة من عقدين من الزمن في مجال قياس أداء المزارع، والتي استشهدت بها أخبار الألبان الأسترالية، فإن صناعة الألبان في فيكتوريا زودت 63% من الحليب الوطني لأستراليا. انخفض عدد الشركات التجارية النشطة من حوالي 5,346 في موسم 2006-2007 إلى أقل من 2,400، بينما ظل الإنتاج السنوي للدولة قريبًا من 5.3 مليار لتر، مقارنة بحوالي 6.4 مليار لتر قبل 20 عامًا تقريبًا.
وقد قامت الشركات المتبقية بزيادة حجمها. نمت القطيع التجاري المتوسط للأبقار الحلابة بحوالي 40%، من حوالي 345 بقرة إلى ما يقرب من 485 بقرة لكل مؤسسة. يتجاوز المتوسط الولاياتي الآن 300 بقرة. كما زادت مساحة المزارع المتوسطة، من 271 هكتارًا إلى أكثر من 350 هكتارًا، مما أتاح توزيع تكاليف الماكينات وأنظمة الحلب الدورانية والإدارة على كميات أكبر من الحليب.
ارتفع إنتاج الحليب لكل بقرة من مدى سابق يتراوح بين 4,500 و5,000 لتر سنويًا إلى أكثر من 6,100 لتر. وتعود البيانات ذلك إلى تطورات مثل الاختيار الجيني وبرامج صحة القطيع وصياغة الأعلاف وإدارة المراعي الآلية. ضاعفت المزارع الفردية إنتاجها من المواد الصلبة للحليب خلال الفترة الموضحة في التقرير.
واجهت المناطق الرئيسية لإنتاج الألبان في فيكتوريا - جيلونج، المقاطعة الغربية وشريط الري الشمالي - ظروف تشغيل مختلفة. زادت تكاليف الإنتاج في الولاية على مدار الفترة بسبب ارتفاع تكاليف العمالة والأسمدة والكهرباء وتعاقدات الآلات. ظل العلف المشتري أكبر وأكثر التكاليف تقلبًا. استخدم المزارعون أيضًا السيلاج المنتج داخليًا والحبوب الشتوية وتبن البرسيم مع المراعي المزروعة لإدارة إمدادات العلف خلال ظروف الطقس المتغيرة وتوافر المياه.
تفاوتت الربحية بشكل كبير بين المواسم. تراوح العائد قبل الفوائد والضرائب من خسائر خلال فترات الجفاف إلى أكثر من 3 دولارات للكيلو من المواد الصلبة للحليب خلال دورات السلع القوية. كان متوسط العائد على إجمالي الأصول خلال الفترة البالغة 20 عامًا 4.4%؛ وتجاوزت العوائد 6% في السنوات المؤاتية واقتربت من الصفر في المواسم الصعبة.
تزايدت الحاجة إلى إدارة الدين بين الشركات الألبانية الفيكتورية بسبب التوسع وشراء الأراضي. استخدم المشغلون ترتيبات التحوط والأرباح المحتجزة والاحتياطات النقدية والتغييرات في جداول السداد لإدارة الاقتراض وفترات ضعف أسعار الحليب. خلال سنوات الهامش المرتفع، وجهت بعض العمليات التي تملكها العائلات والمؤسسات نقدًا فائضًا نحو تقليل الديون ورأس المال العامل بدلاً من التوسع الإضافي. كما حدد التقرير العلاقات مع الموردين وترتيبات تسعير بوابة المزارع وإدارة المراعي كعوامل تؤثر على العمليات التجارية للقطاع في عام 2027.
