اتحادات الألبان الأمريكية تتحدى قواعد الاستدامة في الاتحاد الأوروبي

قدمت اتحاد المنتجين الوطنيين للحليب (NMPF) ومجلس تصدير الألبان الأمريكي (USDEC) تعليقات إلى الاتحاد الأوروبي في 13 أغسطس. كان ردهم جزءًا من استشارة الاتحاد الأوروبي حول توجيهات تنفيذ العناية الواجبة في الاستدامة المؤسسية، التي تتطلب من الشركات العاملة في الاتحاد تحديد ومنع ومعالجة المخاطر البيئية والعمالية في سلاسل التوريد الخاصة بها.

قالت المنظمات إن التوجيه قد يتسبب في تمرير الشركات الأوروبية طلبات معلومات واسعة وواجبات تدقيق والامتثال إلى الموردين في المستويات العليا. في رأيهم، قد يواجه مزارعو الألبان الأمريكيون هذه المطالب حتى لو لم يبيعوا مباشرة للمشتري الموجود في الاتحاد الأوروبي أو إذا ذهب حليبهم إلى منتجات مسوقة خارج أوروبا.

جادل اتحاد NMPF وUSDEC بأن متطلبات الاستدامة في الاتحاد الأوروبي يجب ألا تطبق على المزارع الأمريكية التي تمتثل بالفعل للقوانين والأنظمة الأمريكية. حثوا الاتحاد الأوروبي على التركيز على العناية الواجبة مع الموردين المباشرين بدلاً من تمديد الالتزامات عبر سلاسل التوريد بأكملها. كما قالوا إن الشركات الصغيرة والمتوسطة، بما في ذلك المزارع الفردية، يجب أن تحمى من طلبات المعلومات التي تكون تدخليه، مكلفة أو صعبة الإكمال.

طلبت المجموعات من الاتحاد الأوروبي تصنيف الولايات المتحدة كدائرة أقل خطورة لتقييمات المخاطر البيئية والعمالية. أوصوا بأن تعتمد الشركات المشمولة بالتوجيه بشكل رئيسي على السجلات الحكومية الرسمية وتستخدم الامتثال للقانون الأمريكي كمعيار للعمليات الأمريكية. كما دعوا إلى حصر طلبات البيانات على الموردين المباشرين واستبعاد الشركات الصغيرة والمتوسطة من هذه المطالب.

قد يؤثر التوجيه على مصدري الألبان الأمريكيين إذا سعى المشترون الأوروبيون للحصول على معلومات مفصلة حول أساليب الزراعة، والانبعاثات، وظروف العمل وغيرها من تدابير الاستدامة. قد يكون لدى المعالجات الكبيرة قدرة أكبر على التعامل مع الإبلاغ الإضافي، في حين أن المزارع والموردين الأصغر حجماً قد يتكبدون نفقات إدارية أعلى. وقالت المنظمات إن هذه المتطلبات قد تزيد من تكلفة خدمة السوق الأوروبية وتخلق عقبات أمام الشركات التي تسعى للوصول إليها.

يطلب اتحاد NMPF أيضًا من الحكومة الأمريكية إثارة القضية في المناقشات التجارية مع الاتحاد الأوروبي. يدعمون قانون وقف تجاوز الاتحاد الأوروبي، الذي قدم في يوليو من قبل الممثلين كريغ غولدمان، جودي أرينغتون وغريغ ستوب. سيوجه القانون ممثل التجارة الأمريكي لبدء تحقيق بموجب القسم 301 في تدابير الاستدامة في الاتحاد الأوروبي ذات التأثيرات خارج الحدود، بما في ذلك توجيه العناية الواجبة، وفحص ما إذا كان يجب استخدام التدابير التجارية لحماية الشركات الأمريكية. ورد أن تعليقات ممثل التجارة الأمريكي للاتحاد الأوروبي شملت عدة مخاوف أثيرت من قبل NMPF وUSDEC.