هزة في عاصمة الفول السوداني: بيجا تغلق مصنعها التاريخي
في خطوة مهمة لعاصمة الفول السوداني في أستراليا، كينغاروي، قررت الشركة المصنعة للأغذية المشهورة بيجا إغلاق شركة معالجة الفول السوداني في المدينة، شركة الفول السوداني لأستراليا (PCA)، التي تمتلكها بالكامل. سيتم تنفيذ هذا الإغلاق خلال الأشهر الثمانية عشر القادمة، مما سيؤثر على حوالي 150 وظيفة، ويؤثر على العمليات في كينغاروي وتولغا، كوينزلاند.
تعكس قرار بيجا تحديات أوسع في قطاع الأعمال الزراعية، على الرغم من سمعتها المعروفة في منتجات الألبان. وأشارت بيجا إلى الضغوط المالية المستمرة، وزيادة المنافسة من الواردات، وتراجع الإنتاج المحلي كعوامل مساهمة. وعلى الرغم من أن بيجا قامت باستثمارات كبيرة بعد الاستحواذ على PCA في عام 2017، بما في ذلك ترقيات السلامة والجهود لزيادة إنتاج المزارعين المحليين، لم يتمكنوا من تأسيس نموذج عمل مستدام.
بالرغم من أن مصنع المعالجة في كينغاروي سيغلق، تعتزم بيجا الاستمرار في إنتاج زبدة الفول السوداني في منشأتها في بورت ملبورن، مما يشير إلى تحول استراتيجي وليس خروجًا كاملاً من الصناعة. شهدت بيجا، وهي شركة مدرجة في البورصة الأسترالية ومعروفة أيضًا بمنتجاتها من الجبن وفجيميت، خسائر سنوية كبيرة في PCA. وبعد مراجعة استمرت لمدة عام وجهود بيع غير ناجحة، ستواجه بيجا تكاليف نقدية لمرة واحدة تتراوح بين 5 ملايين و10 ملايين دولار أساسًا بسبب تعويضات العمال.
يبرز إغلاق موقع كينغاروي الصعوبات في قطاع الفول السوداني الأسترالي، مسلطًا الضوء على تكاليف المدخلات العالية والمحاصيل البديلة الأكثر ربحية للمزارعين. ومع ذلك، تظل بيجا ذات حضور قوي في كوينزلاند مع استمرار إنتاج الألبان في منشآتها في كريستمد ومالاندا.
وبينما ستنتهي التاريخ الطويل لـ PCA الذي يعود تاريخه إلى عام 1924 كركيزة لاقتصاد كينغاروي، تستمر كيانات محلية أخرى، مثل G Crumpton & Sons المملوكة للعائلة، في الحفاظ على إرث الأعمال الزراعية في المنطقة.
