مزارعو الألبان في أيرلندا الشمالية يواجهون ضغوطًا مالية شديدة
يواجه مزارعو الألبان في أيرلندا الشمالية حاليًا تحديات مالية شديدة، كما أشار المتحدث باسم الزراعة في صوت الاتحاد التقليدي، صمويل موريسون. ولفت إلى أن أسعار الحليب، التي وفرت بعض الاستقرار عند 44.56 بنس/لتر في الخريف الماضي، قد انخفضت إلى 32.3 بنس/لتر. يهدد هذا الانخفاض الحاد الاستدامة المالية للعديد من مزارع الألبان.
تزامن انخفاض أسعار الحليب مع تكاليف إنتاج مرتفعة باستمرار، بما في ذلك نفقات العلف والأسمدة والوقود والطاقة والخدمات البيطرية. وأشار موريسون إلى أن تكلفة إنتاج الحليب غالبًا ما تتجاوز السعر الذي يتلقاه المزارعون، مما يجبرهم على تمويل الإنتاج من جيوبهم الخاصة.
ونتيجة لذلك، يقوم بعض المزارعين بتقليل أحجام القطعان، أو تأخير الاستثمارات الأساسية، أو حتى التفكير في مغادرة صناعة الألبان. يشكل هذا الاتجاه خطرًا على المجتمعات الريفية ومرونة نظام الغذاء المحلي، حيث أنه بمجرد إغلاق مزرعة ألبان، نادرًا ما يتم فتحها مرة أخرى.
أكد موريسون على دور زراعة الألبان في هوية الريف في أيرلندا الشمالية وإنتاج منتجات ألبان عالمية المستوى. ودعا صانعي السياسات والمعالجات وتجار التجزئة إلى معالجة الخلل المالي لمنع فقدان أعمال فردية وجزء مهم من التراث الثقافي لأيرلندا الشمالية.
سيقام المعرض الشتوي السنوي لجمعية المزارعين الملكية الأيرلندية الشمالية الأسبوع المقبل، وهو حدث رئيسي في التقويم الزراعي، ويوفر منصة لمزارعي الألبان لمناقشة هذه القضايا الملحة وسط الابتكارات الجديدة وعروض الماشية الفائزة بالجوائز.
