مصادقة ميشيغان على مزرعة ألبان كبيرة رغم المخاوف البيئية

منحت إدارة البيئة والبحيرات العظمى والطاقة في ميشيغان (EGLE) ترخيصًا لشركة KB Dairy LLC لإنشاء عملية تغذية مركزة كبيرة للحيوانات (CAFO) في مقاطعة غراتيوت. من المتوقع أن تستوعب المنشأة الجديدة ما يصل إلى 3,450 بقرة حلوب وتنتج بين 16 مليون و34 مليون جالون من السماد السائل سنويًا. أثار هذا القرار مخاوف بين السكان والمجموعات البيئية بسبب مشاكل جودة المياه القائمة في المنطقة نتيجة التشبع بالسماد.

تم الطعن في طلب الترخيص المقدم من KB Dairy وفقًا لنظام القضاء على تصريف الملوثات الوطني (NPDES) من قبل معارضين بحجة أنه يجب اعتباره توسيعًا لمزرعة الألبان القريبة De Saegher Dairy، التي تملكها نفس العائلة وتضم بالفعل 8,000 بقرة وتنتج أكثر من 41 مليون جالون من السماد سنويًا. ومع ذلك، قررت EGLE أن KB Dairy هي عملية منفصلة وأصدرت الترخيص وفقًا لذلك.

في شروط الترخيص، ذكرت EGLE أن نفايات KB Dairy يجب ألا تُنقل إلى مناطق لا تفي بمعايير جودة المياه للملوثات مثل الإشريكية القولونية والفوسفور. هذه الشروط أشد صرامة مقارنة بتراخيص CAFO النموذجية التي تصدرها الولاية.

على الرغم من الموافقة على الترخيص، لا يزال المدافعون البيئيون المحليون يعبرون عن قلقهم. انتقدت ليز كيركوود، المديرة التنفيذية لـFlow Water Advocate، القرار، مشيرة إلى أن الترخيص ما كان ليتم الموافقة عليه لولا العلاقة الوثيقة بين KB Dairy وDe Saegher Dairy. سلطت شيريل روبل من Michiganders for a Just Farming System الضوء على النضال المستمر ضد توسعات CAFO في المناطق التي تعاني بالفعل من التلوث الزراعي.

النقاش حول توسع CAFO للألبان لا يقتصر على ميشيغان. تجري جدالات مماثلة في ولايات أخرى، بما في ذلك ويسكونسن ومينيسوتا، حيث واجهت تراخيص عمليات الألبان الكبيرة تحديات قانونية بسبب المخاوف البيئية.

تخطط KB Dairy لاستخدام الهاضمات اللاهوائية في De Saegher Dairy لمعالجة نفاياتها وإنتاج الغاز الحيوي. بينما يرى البعض هذه التقنية كوسيلة للحد من التلوث وتوليد الطاقة، يجادل النقاد بأنها تشجع على المزيد من التوسع في المزارع الكبيرة دون معالجة كافية للتأثيرات البيئية.