المزارعون الأيرلنديون يواجهون تقلبات في الدخل بسبب نزاعات تسعير المعالجات
نمت القطيع الأيرلندي للألبان بحوالي 42% بين عامي 2013 و2023، وفقًا لأرقام مكتب الإحصاءات المركزي التي تم الاستشهاد بها في التحليل. كما سجلت الدراسة الوطنية للمزارع التابعة لتياجاسك زيادة كبيرة في متوسط حجم القطيع على مدى العقد. زاد التوسع من إمدادات الحليب وقدرة التصدير للبلاد، لكنه لم ينتج عنه عوائد ثابتة باستمرار للمزارعين.
تحركت أسعار المزرعة بشكل حاد خلال عدة فترات. في تراجع عامي 2015-2016، انخفضت الدفعات الأساسية من المعالجات الكبرى إلى نطاق 20 سنتًا لكل لتر. أثارت التخفيضات الإضافية في عامي 2019 و2021 انتقادات من الرابطة الأيرلندية للمزارعين ورابطة موردى حليب الألبان الأيرلندية. استمر المزارعون في مواجهة النفقات على العلف والأسمدة والطاقة ومدخلات أخرى بينما كانت أسعار الحليب تتراجع.
أصبحت ترتيبات التسعير بين مجموعة كيري وتعاونية كيري موضوع نزاع طويل الأمد. شكك المزارعون في ما إذا كانت مجموعة كيري قد وفت بالتزامها بتقديم أعلى سعر للحليب خلال الفترة من 2015 إلى 2020. دعم التحكيم موقف تعاونية كيري. أنتجت المفاوضات اللاحقة صندوقًا للتسوية بقيمة 50 مليون يورو، التي دفعت في عام 2025 كجزء من إعادة هيكلة أوسع.
تظهر بيانات تياجاسك حجم التغيرات في دخول الألبان. انخفض متوسط دخل الأسرة الزراعية الألبانية من 157,591 يورو في عام 2022 إلى 51,122 يورو في عام 2023. ثم ارتفع إلى 108,536 يورو في عام 2024 وحوالي 153,300 يورو في عام 2025. يستشهد التحليل بتوقع أن متوسط عام 2026 قد ينخفض بنسبة 42%، إلى حوالي 80,000 يورو، مع ضعف أسعار الحليب واستمرار ارتفاع تكاليف الإنتاج.
تؤثر هذه التقلبات على القرارات المتعلقة بالاقتراض والتوسع والتوظيف والآلات والاستثمار على المدى الطويل. يمكن للحظائر الأكبر حجماً أن ترفع الكفاءة الإنتاجية، بينما تزيد أيضًا من سداد الديون والنفقات التشغيلية عندما تضعف ظروف السوق. تُقيد تلف الحليب الخام والحاجة إلى جمعه بشكل منتظم الخيارات المتاحة للمزارعين الذين يوردون لعدد قليل من المعالجات.
تم توثيق مخاوف مماثلة في معالجة اللحوم. تتعامل شركات ABP وكباك ودون ميتس مع نسبة كبيرة من معالجة الماشية، بينما أظهرت مقارنات أسعار المصانع التي أجرتها "كتيب المزارعين الأيرلنديين" اختلافات مادية في الدفعات بين المصانع للأبقار المماثلة. يستخدم الألبان واللحوم أنظمة شراء مختلفة، لكن كلاهما أثار نقاشًا حول المنافسة وشفافية التسعير.
تتضمن الاقتراحات الواردة في التحليل معلومات أوضح على حساب أسعار الحليب، والمكافآت، والخصومات، والالتزامات التعاقدية. إن الإبلاغ الذي يربط بين عوائد المعالجات والمدفوعات لـ المزارع مباشرة سيعطي الموردين مزيدًا من المعلومات عند تقييم التعويضات. تُحدد المنظمات المنتجة الأقوى وقواعد التعامل العادل أيضاً كتدابير يمكن أن تحسن من موقع تفويض المزارعين، بينما ستستمر المعالجات في المنافسة في الأسواق الدولية والحفاظ على العلاقات مع موردي الحليب.
