أزمة الوقود تثير القلق من ارتفاع أسعار المنتجات الزراعية مع محاولة السلاسل الكبيرة امتصاص الألم

قال فريد هاريسون، الرئيس التنفيذي لشركة ريتشيز، إن جميع تجار التجزئة الرئيسيين، بما في ذلك Coles وWoolworths، يحاولون امتصاص تكاليف النقل الإضافية، لكن الأستراليين سيبدأون قريبًا في الشعور بارتفاع الأسعار في سلة التسوق - خلال أسابيع. "لدينا موردون يفرضون رسومًا إضافية على الوقود ونحن نتحملها"، قال هاريسون، المخضرم في صناعة التجزئة. "الأسعار مستقرة الآن، ولكن إذا استمر هذا، فسترتفع الأسعار في الأسبوعين إلى الثلاثة أسابيع القادمة." وحذر من أنه إذا قلص المزارعون زراعة المحاصيل بسبب نقص الديزل في المناطق الريفية "فسنشعر بالتأثير خلال ستة أشهر". قال الاقتصادي سام ميلر من مزارعي نيو ساوث ويلز إن ارتفاع الأسعار بنسبة تصل إلى 20 في المائة هو "نقطة البداية" فقط للسلع الطازجة اليومية التي تحتاج إلى النقل لمسافات طويلة للوصول إلى السوبرماركت – مثل الليمون والبصل – حيث تُفرض عليها رسوم نقل تصل إلى دولار واحد لكل كيلومتر. "الأسعار ترتفع تقريبًا على الفور لأن المنتجات الطازجة، الفواكه والخضروات، يتم زراعتها أسبوعيًا على مدار العام وتكاليف الوقود تؤثر على كل من الإنتاج ووسائل النقل"، قال ميلر. وأوضح أن النقل يشكل ثلث تكلفة البصل والفراولة والفطر والكيوي والكمثرى – وقد ترتفع الأسعار بنسبة 10 في المائة. عندما بدأت الحرب في أوكرانيا في عام 2022، ارتفع سعر الخبز بنسبة 14 في المائة كل ثلاثة أشهر لمدة عام. وقد ارتفع سعر الرغيف من 3 دولارات إلى 3.90 دولارات. وارتفع سعر الحليب بنسبة 20 في المائة والستيك بنسبة 24 في المائة. "يمكننا اعتبار تلك الزيادات السعرية كنقطة بداية الآن"، قال ميلر. "الناس يقولون أن هذا أسوأ من أي شيء منذ السبعينيات. من الصعب أن تكون متفائلًا." طلب منتجو الحليب يوم الجمعة من السوبرماركت الأسترالي زيادة سعر الحليب العادي على الأقل 30 سنتًا للتر. قال مارتن ستيرلينج، الرئيس التنفيذي لجمعية البقالين الأسترالية، إن الوضع أسوأ بالنسبة لتجار التجزئة الصغار في المناطق الريفية والإقليمية بسبب المسافات الأطول لنقل البضائع وأن تدابير توفير التكاليف الحكومية الفيدرالية لن تؤدي إلا إلى تأخير الزيادات. "أعضاؤنا يشعرون بضغط هائل من عدة جهات، إنها أزمة هيكلية حقيقية"، قال ستيرلينج. "من المحتم أن كل ما يُنتج في مزرعة سيزداد سعره، بدءًا من المنتجات الطازجة. وهذا يعني أن اللحوم والخضروات والخبز والحليب، الأساسيات في حياة الأستراليين، ستصبح أغلى." قال ستيرلينج إن الاقتصاد الأسترالي لم يكن أبدًا "غير مستعد بهذا الشكل ولم يعتمد بهذا الشكل على الواردات". وقال إن أستراليا تحتاج إلى استخدام الموارد الطبيعية لإنتاج الوقود والأسمدة. "نحتاج إلى بدء محادثة الآن لضمان أنه في أي أزمة مستقبلية يمكننا دعم وتشغيل اقتصادنا." قالت المزارعة ليان هاميل من غلين إينيس، خلال معرض سيدني الملكي، إن تكاليف الديزل والجفاف هما تحديات. كانت الظروف الجافة "منتشرة" حيث "بدأ الناس بالفعل في إطعام مواشيهم بسبب الوضع الجاف". قالت المزارعة بيج هاتون من واجا واجا إن أزمة الوقود والجفاف هما من "أصعب المعارك". أظهر استطلاع لمجلس التجزئة الأسترالي تأثير أزمة الوقود على المتاجر حيث تأثرت 90 في المائة منها بارتفاع تكاليف الوقود ونحو ربعها نقل تلك التكاليف إلى المستهلكين. قال كريس رودويل، الرئيس التنفيذي لمجلس التجزئة الأسترالي، إن أربعة من كل خمسة أعمال قالوا إنه إذا بقي مضيق هرمز مغلقًا، فإنه سيؤثر على الربحية وقال ثلثهم إنه قد يجبرهم على الإغلاق. وتوقع الجميع تقريبًا أن الوضع سيزداد سوءًا. "تجار التجزئة يتعرضون لضغط كبير من الزيادة الحادة في التكاليف في نفس الوقت الذي يتقلص فيه إنفاق المستهلكين." رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي خفض الضريبة على الوقود وقدم قروضًا بدون فوائد بقيمة 1 مليار دولار للشركات. وقال متحدث باسم الحكومة إن أسعار النفط كانت "تضع ضغطًا تصاعديًا على الأسعار" لكن القواعد الجديدة الصارمة تحظر على أي سوبرماركت الاستفادة من زيادة الأسعار. قالت متحدثة باسم Coles إنهم يعملون مع الموردين لمحاولة منع ارتفاع التكاليف "من الوصول إلى الرفوف". "العلاقات المباشرة طويلة الأمد مع الموردين، بما في ذلك المزارعين الأستراليين، تعني أننا قادرون على العمل معهم لإدارة ضغوط التكاليف الخاصة بهم، ودعم استمرارية التوريد، وتخفيف التأثير على المستهلكين"، قالت المتحدثة. ضاعفت Woolworths تقريبًا الرسوم على سائقي الشاحنات المستقلين – حيث تواجه التوصيلات في المدن رسومًا بنسبة 23.12 في المائة وتوصيلات المناطق الريفية والإقليمية رسومًا بنسبة 58.52 في المائة. قال متحدث باسم Woolworths: "لدى تجار التجزئة والموردين مهمة صعبة تتمثل في إدارة ضغوط التكاليف المتزايدة بشكل مستدام بينما يحاولون أيضًا تقليل التأثير الكامل على المتسوقين." قال فينتشنزا كولاجيوري، صاحب جو فروت وورلد، إن ارتفاع الأسعار كان محتمًا وظهر بالفعل في تغيير عادات التسوق." المؤلف: ماثيو بينز