توسع مزارع الألبان في كاليفورنيا يثير مخاوف المجتمع
شهد وادي سنترال بكاليفورنيا نموًا كبيرًا في عمليات مزارع الألبان، خاصة في مقاطعة ميرسيد، حيث أثار السكان المحليون مخاوف بشأن توسع مزارع الألبان وتأثيرها على البيئة. تسعى شركة هيلكريست للألبان، الواقعة في لي غراندي بالقرب من بلانادا، للحصول على الموافقة لتوسيع قطيعها بإضافة 1,700 بقرة وبناء منشآت جديدة، بما في ذلك حظيرة بمساحة 50,000 قدم مربع. يأتي هذا التوسع كجزء من اتجاه أوسع في المنطقة حيث يعمل بالفعل أكثر من 160 جهاز هضم للسماد الطبيعي في مزارع الألبان في جميع أنحاء الولاية، مع العديد من الأجهزة الأخرى قيد الإنشاء.
وافقت مقاطعة ميرسيد على بناء جهاز هضم جديد في هيلكريست للألبان، مصمم لتحويل سماد الأبقار إلى غاز حيوي. يدعي مالكو المزارع أن هذا يقلل من الأضرار البيئية عن طريق تقليل الحاجة للتخلص من السماد. ومع ذلك، يجادل السكان المحليون والجماعات البيئية بأن أجهزة الهضم قد تسرب ملوثات إلى الهواء والماء، وقد تؤدي إلى توسعات إضافية في المزارع.
وفقًا لـمجلس القيادة للعدالة والمساءلة، سمحت مقاطعة ميرسيد بالفعل أو تنظر في منح تصاريح لمشروعين لخطوط أنابيب الغاز الحيوي وعشرة توسعات لمزارع الألبان يمكن أن تضيف أكثر من 46,000 بقرة في المنطقة. زادت هذه المخاوف بين السكان الذين يتجنبون بالفعل استخدام مصادر المياه المحلية بسبب مخاوف التلوث.
يواجه وادي سنترال، الذي يضم 89% من أبقار الألبان في كاليفورنيا، تحديات مستمرة تتعلق بجودة الهواء والماء، تعزى بشكل كبير إلى تربية الحيوانات على نطاق واسع. لاحظ السكان أن الأنظمة السياسية والتنظيمية تميل إلى تفضيل نمو هذه العمليات الصناعية واسعة النطاق. حاليًا، يدعم مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا استخدام أجهزة هضم السماد كأداة لتقليل انبعاثات الميثان، التي انخفضت بنسبة 17% من 2012 إلى 2023.
على الرغم من الفوائد البيئية المتصورة لأجهزة الهضم، لا يزال هناك إمكانية للعواقب غير المقصودة نقطة جدل. تعكس خطط التوسع الأخيرة في هيلكريست للألبان قضايا أوسع تتعلق بالرقابة داخل صناعة الألبان، كما أبرزت زيادة التدقيق والنقاش العام حول تأثير عمليات الإطعام المكثف للحيوانات على صحة الإنسان والنظم البيئية المحلية.
