جدل يحيط بالتوسع المقترح لمزرعة الألبان في مينيسوتا
خطة التوسع لمزرعة الألبان ويست ريفر التابعة لشركة ريفيرفيو LLP بالقرب من موريس، مينيسوتا، تثير معارضة كبيرة. يهدف الاقتراح إلى زيادة قدرة المنشأة من 7,855 إلى 18,855 رأس بقر، مما ينتج عنه إجمالي 26,397 وحدة حيوانية. سيجعل هذا منها أكبر عملية ألبان في مينيسوتا، والخطة الآن تحت مراجعة وكالة حماية البيئة في مينيسوتا (MPCA).
مددت MPCA فترة التعليق العام على المراجعة البيئية للمشروع حتى 9 أبريل، مما يتيح مزيدًا من الوقت لتقديم تعليقات المجتمع. اعتبارًا من 24 مارس، تم تقديم أكثر من 500 تعليق، حيث أعرب الكثيرون عن مخاوفهم بشأن التأثيرات البيئية المحتملة، مثل استخدام المياه وإدارة الروث.
تقوم شركة ريفيرفيو LLP بالفعل بتشغيل ثلاث مزارع ألبان في مقاطعة ستيفنز واثني عشر في جميع أنحاء مينيسوتا. وقد دفع التوسع المقترح مجموعات مثل مشروع إدارة الأراضي إلى المطالبة بتقييم بيئي شامل، مستشهدين بالتأثيرات السلبية المحتملة على الموارد المائية المحلية والمزارع الألبان المستقلة.
أشار مفوض مقاطعة ستيفنز رون ستابلز إلى أنه في حين أن التوسع يمكن أن يعزز قاعدة الضرائب في المقاطعة، إلا أنه قد يثير مخاوف بين السكان. يتطلب المشروع تصريح استخدام مشروط ويجب أن يمر عبر لجنة تخطيط مقاطعة ستيفنز قبل الوصول إلى مجلس المقاطعة للموافقة النهائية.
وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، أدى دمج مزارع الألبان في الولايات المتحدة إلى تقليل عدد المزارع ولكن زيادة حجم القطعان، وهو اتجاه مستمر منذ السبعينيات. في الولايات التقليدية للألبان، انخفض عدد المزارع بشكل كبير بينما استمرت أحجام القطعان في النمو.
يسلط التوسع المقترح لشركة ريفيرفيو الضوء على الجدل المستمر بين فوائد عمليات الألبان واسعة النطاق والحفاظ على المزارع الصغيرة المستقلة. سيلعب نتيجة فترة التعليق العام والقرارات اللاحقة من قبل MPCA دورًا حاسمًا في مستقبل المشروع.
