مجلس الموارد الجوية في كاليفورنيا يوافق مؤقتًا على مشروع الهيدروجين بار 20 لـ H2B2
تقوم تقنيات التحليل الكهربائي H2B2 بتشغيل المشروع بجانب مزرعة الألبان بار 20 بالقرب من كيرمان في مقاطعة فريسنو، حيث تحتوي على حوالي 13,000 بقرة. تلتقط الشركة الغاز الحيوي من بحيرات السماد المغطاة وتستخدمه لإنتاج الهيدروجين الذي يتم توصيله بواسطة شاحنات إلى محطات تعبئة الهيدروجين في كاليفورنيا. وافق مجلس الموارد الجوية في كاليفورنيا (CARB) على المشروع على أساس مؤقت في يوليو.
يتم معالجة سماد بار 20 في هاضم لاهوائي يجمع الميثان. يتم استخدام الغاز الحيوي الناتج لتوليد الكهرباء من خلال خلية وقود ومحرك متردد. يتم استخدام بعض تلك الكهرباء لتشغيل التحليل الكهربائي، الذي يفصل الهيدروجين والأكسجين عن الماء. وصفت المتحدثة باسم CARB ليندسي باكلي المشروع بأنه "رائد وفريد من نوعه في ناحيتين" لأنه يحول النفايات إلى كهرباء ومن ثم الغاز الحيوي إلى هيدروجين.
تم تحديد قيمة كثافة الكربون للمشروع عند -1,887.35 غرام من معادل CO₂ لكل ميغاجول. بموجب LCFS، تنتج القيمة الأقل اعتمادات أكثر قيمة لمنتج الوقود. قالت مجموعات بيئية وخبير جامعي إن معظم مشاريع الغاز الحيوي تحصل على قيم قريبة من -250، بينما تحصل مشاريع الرياح والطاقة الشمسية عمومًا على قيم صفر أو أكثر. ستعتمد القيمة المالية لمشروع بار 20 أيضًا على حجم الغاز الحيوي المُلتقط والمعالج.
انتقدت مراقبة الأغذية والمياه، ومجلس القيادة من أجل العدالة والمساءلة وصندوق الدفاع القانوني للحيوانات التقييم. وصف تايلر لوبديل من مراقبة الأغذية والمياه قيم كثافة الكربون بأنها "زائفة" وقال إن الموافقة أظهرت أن أولويات CARB لا تشمل سكان كاليفورنيا الذين يعيشون بالقرب من مزارع الألبان الكبيرة. قالت كريستين بال-بليكلي من صندوق الدفاع القانوني للحيوانات إن الميثان الذي يتم توليده عمدًا بواسطة أنظمة السماد السائل "لا يمكن أن يصبح أبدًا وقودًا متجددًا". تجادل المجموعات البيئية بأن التقاط الميثان لا يحل مشكلة تلوث النيتروجين والفوسفور والأمونيا من بحيرات السماد، والتي تؤثر على المياه المحلية وصحة السكان.
قال CARB إن التقييم كان مؤقتًا ويمكن أن يتغير. قالت باكلي إن النظر في رقم كثافة الكربون وحده لن يظهر عدد الاعتمادات التي يمكن أن يولدها المشروع. وقالت إن الرقم يمثل انبعاثات غازات الدفيئة في دورة حياة المشروع لكل ميغاجول وأن القيم السلبية لمسارات الهاضم تعكس التقاط الميثان الذي كان من الممكن أن يدخل الغلاف الجوي. وقد نفت CARB أيضًا الادعاءات بأن الهاضمات تقود إلى توسع القطعان. يعمل على الأقل 165 هاضمًا بين أكثر من 1,000 عملية تغذية مكثفة للحيوانات في كاليفورنيا.
أصبح مشروع الهيدروجين جزءًا من نزاع أوسع حول LCFS، الذي تم تقديمه في عام 2011. يتطلب البرنامج من وقود النقل الوصول إلى مستويات كثافة الكربون أقل بنسبة 30% على الأقل من خط الأساس للوقود الأحفوري بحلول عام 2030 وأقل بنسبة 90% بحلول عام 2045. قال CARB في عام 2024 إن البرنامج أزاح أكثر من 31 مليار جالون من الوقود الأحفوري ببدائل أقل كربونًا. تقاضي مجموعات بيئية، بما في ذلك مراقبة الأغذية والمياه وDefensores del Valle Central para el Aire y Agua Limpio، الدولة، بحجة أن المعيار يدعم صناعة الغاز الحيوي.
البحوث المذكورة في النزاع قد أنتجت نتائج متباينة. دراسة من جامعة ستانفورد وجامعة جونز هوبكنز، نُشرت في الخريف السابق وتم تحديثها لاحقًا، وجدت أنه بعد ثلاث سنوات من تركيب هاضم مخطط، كانت المرافق المدروسة تحتوي على مساحة حظيرة إضافية تبلغ 1,825 متر مربع مقارنةً بالتحكمات المطابقة. قدر الباحثون أن التوسع قد يقلل من الانخفاضات المزعومة في انبعاثات الميثان بنسبة تصل إلى 9%. دراسة منفصلة نُشرت في يوليو بواسطة باحث آخر من جامعة كال بولي وبدعم من وزارة الزراعة الأمريكية قالت إن نتائجها دحضت النظرية القائلة بأن الهاضمات كانت تسبب الاندماج.
قال كيفن فينجيرمان، أستاذ الطاقة والمناخ في جامعة كاليفورنيا الحكومية للفنون التطبيقية، هومبولت، إن عنصر الهيدروجين كان ملحوظًا ولكنه ليس الأول من نوعه. قال إن الطاقة تُفقد في كل تحويل: يحول نظام بار 20 الغاز الحيوي إلى كهرباء ثم يستخدم جزءًا من تلك الكهرباء لصنع الهيدروجين، لذا فإن كمية معينة من الميثان المُلتقط تنتج وقودًا أقل من مشاريع الغاز الحيوي الأخرى. تقرير كتبه في يوليو 2025 حدد ما لا يقل عن 589 مليون دولار في التمويل الحكومي والفيدرالي لبنية تحتية لهاضمات الألبان في كاليفورنيا منذ عام 2014، باستثناء حوافز LCFS ومعايير الوقود المتجدد الفيدرالية.
قال مدير بار 20 براين فيسر إن الهيدروجين المصنوع من هاضم المزرعة قدم "فوائد كبيرة لجودة الهواء للمنطقة وفوائد للمناخ تتماشى مع أهداف السياسات الحكومية". لم ترد المزرعة على أسئلة حول استخدامها لـ LCFS أو المخاوف التي أثيرت من قبل السكان، بينما لم ترد H2B2 على طلبات للتعليق. تظهر السجلات العامة أن مجلس المياه الإقليمي استشهد ببار 20 في عام 2011 بسبب تصريف بالقرب من بحيرة، وأشار إلى مياه راكدة أو رشح بالقرب من كومة سيلاج في عام 2017 وأصدر إشعارًا في عام 2019 يتعلق بمراقبة المياه الجوفية. تطلبت فحص عام 2022 تحسين إدارة الجريان السطحي إذا بقيت منطقة الإنتاج قيد الاستخدام. قال مدير المزرعة إن تلك الأمور تم معالجتها دون غرامات مالية.
