بليك جيندبيين يسعى لقلب مقعد ستيفانيك في شمال البلاد
تمتد الدائرة الانتخابية الـ21 في نيويورك من المجتمعات غرب ألباني عبر جبال آديرونداك إلى الممر البحري لسانت لورانس والحدود الكندية. ظهرت لافتات حملة جيندبيين، التي تحمل صورة مخطط حظيرة حمراء، بجانب لافتات أنثوني كونستانتينو، المرشح الجمهوري المدعوم من الرئيس دونالد ترامب. كونستانتينو يمتلك شركة القمصان ستكر مول وهو أيضاً مروج للمصارعة القفصية، موسيقي ومرشح للكونغرس.
وُلد جيندبيين ونشأ في الدائرة ويمارس الزراعة في ليسبون، على بعد حوالي 20 دقيقة جنوب الحدود الكندية. يقوم بأعمال الحملة بعد الاعتناء بالمزرعة في الصباح. بعد تخرجه من جامعة بن ستايت، عاد إلى الوطن ووسع قطيع الألبان العائلي من 50 بقرة إلى 500. مع 15 موظفًا، تنتج المزرعة أكثر من 38,000 رطل من الحليب يوميًا. شغل جيندبيين سابقًا منصب نائب رئيس أجري-مارك، وهي تعاونية ألبان تُقدّر قيمتها بـ1 مليار دولار، وكان عضوًا في مجلس مدرسة ليسبون، ومدربًا لكرة السلة ومؤسسًا مشاركًا لجمعية خيرية للأطفال المصابين بالسرطان مع زوجته كارمن.
تنتج الدائرة أكثر من 16 مليار رطل من الحليب سنويًا، مما يجعل الألبان أكبر قطاع زراعي في شمال ولاية نيويورك. قال عالِم السياسة في جامعة سيراكيوز غرانت ريهر إن الروابط المحلية للمرشح كانت "أساسية" في شمال البلاد. وتعد الدائرة الأكبر في نيويورك من حيث المساحة ومن بين الأكبر على الساحل الشرقي. وقد مثلها الجمهوريون طوال معظم الفترة التي يغطيها المقال: السيد ترامب حملها بهوامش مزدوجة في كل من حملاته الرئاسية الثلاث، بما في ذلك بفارق 21 نقطة في 2024.
كان بيل أوينز الديمقراطي الوحيد الذي مثل الدائرة في القرن الحادي والعشرين. فاز في انتخابات خاصة في 2009 بعد أن قسم مرشح جمهوري ومرشح حزب المحافظين الأصوات المعارضة، ثم فاز بشكل ضيق بفترتين كاملتين قبل أن يتقاعد في 2014. واحتفظت ستيفانيك لاحقًا بالمقعد بهوامش مزدوجة وأصبحت زعيمة بارزة في مجلس النواب الجمهوري وحليفة للسيد ترامب. وقال جيندبيين إن ستيفانيك عملت بجد في واشنطن واعترف بدعمها لموارد المستجيبين الأوائل التي ساعدت والدته بعد سكتة دماغية.
يصف جيندبيين نفسه بأنه ممثل براغماتي للدائرة. يقول إن ضباط إنفاذ القانون ينبغي دعمهم بقوة ويدعم تنفيذ الهجرة في إدارة ترامب، بينما يدعو أيضًا إلى تسريع عملية الهجرة القانونية. زوجته هاجرت بشكل قانوني إلى الولايات المتحدة من كوبا. لقد سعى إلى فصل تلك الآراء عن النزاع حول التعريفات الجمركية: تصدر الولايات المتحدة أكثر من 1 مليار دولار من منتجات الألبان إلى كندا كل عام، في حين فرضت كندا تعريفات انتقامية بنسبة 50٪ على الحليب والجبن الأمريكيين. قال جيندبيين إن العلاقة الاقتصادية مع أونتاريو وكيبيك كانت مهمة للمنطقة وإن تغير شروط التجارة جعل التخطيط للأعمال صعبًا.
كما نأى بنفسه عن الاشتراكيين الديمقراطيين في مدينة نيويورك وقال إن اهتمامات المدينة تختلف عن تلك في شمال البلاد. رفض القول ما إذا كان سيدعم حكيم جيفريز كرئيس إذا استعاد الديمقراطيون السيطرة على المجلس، على الرغم من أن جيفريز قد أيده. وأعلنت اللجنة الوطنية للحملات الديمقراطية للكونغرس أن الدائرة "موضع اهتمام". بحلول يوليو، جمع جيندبيين ما يقرب من 5.5 مليون دولار من آلاف المتبرعين الفرديين، بينما وضع كونستانتينو 12 مليون دولار من أمواله الخاصة في السباق. وقد واجه كونستانتينو انتقادات بسبب فيديو عبر الإنترنت يتضمن الكوميدي ريكي بيرويك. وقد أظهرت استطلاعات الرأي العامة نتائج متفاوتة: أعطى استطلاع واحد جيندبيين تقدمًا طفيفًا، بينما أظهر آخر تقدمًا مريحًا لكونستانتينو.
