مزرعة الألبان الضخمة في أريزونا توافق على تقليل استخدام المياه الجوفية في تسوية تاريخية

أعلن مكتب المدعي العام في أريزونا عن اتفاق مهم مع مزرعة الألبان ريفرفيو، وهي عملية ضخمة لإنتاج الألبان في مقاطعة كوتشيس، أريزونا. تأتي هذه التسوية بعد تحقيق في تأثير المزرعة على موارد المياه الجوفية المحلية. وافقت المزرعة على تقليل استهلاكها من المياه وتخصيص 11 مليون دولار لتعزيز بنية المياه التحتية في المجتمع المحيط.

تشمل التسوية إنشاء صندوقين يهدفان إلى تحسين وصول السكان إلى المياه. سيتم توجيه نصف الأموال إلى صندوق مياه سلفر سبرينجز، مما يفيد أولئك الذين يعيشون خارج دائرة نصف قطرها 1.6 ميل من آبار الري التابعة للمزرعة. سيسهل هذا الصندوق استبدال الآبار وتركيب أنظمة الخزانات وخدمات نقل المياه.

سيتم إدارة الصندوق الثاني بواسطة مزرعة الألبان ريفرفيو، وسيركز على بناء آبار جديدة وتوسيع أنظمة المياه المجتمعية القائمة بالقرب من المزرعة. التزمت ريفرفيو بالحفاظ على هذه المبادرات على مدى العشرين عامًا القادمة، مع تقديم تقارير منتظمة للمدعي العام.

كجزء من الاتفاق، ستترك ريفرفيو 2000 فدان من الأراضي الزراعية دون زراعة، مما يقلل من استهلاك المياه. يقدر مكتب المدعي العام كريس مايس أن التسوية ستوفر أكثر من 100,000 فدان-قدم من المياه الجوفية على مدى السنوات الـ 14 المقبلة، مما قد يعود بالنفع على مئات العائلات في المنطقة.

جاءت هذه الصفقة استجابة لانخفاض مستويات المياه الجوفية في مقاطعة كوتشيس، مع مخاوف محددة تتعلق بطبقات المياه الجوفية في دوغلاس وويلكوكس. تم تنفيذ تدابير حديثة مثل إنشاء مناطق إدارة نشطة (AMAs) لمعالجة هذه القضايا، ولكن من المتوقع أن يكون لاتفاق المزرعة تأثير أكثر فورية.

أعرب المدعي العام مايس عن رغبته في رؤية اتفاقات مماثلة تُبرم مع مستخدمي الزراعة الكبار الآخرين لحماية موارد المياه الجوفية في أريزونا بشكل أكبر. على الرغم من ردود الفعل المتباينة من الجمهور، تعتبر التسوية خطوة نحو معالجة تحديات ندرة المياه المستمرة في المنطقة.