مزرعة ألبان في نيوزيلندا تجمع بين الروبوتات والمراعي

تجمع مزرعة بروس دينينجتون في داكر، بالقرب من إنفركارجيل في جزيرة نيوزيلندا الجنوبية، بين حظيرة شتاء مفتوحة المعدات، ومعدات تلقائية وإنتاج الألبان المعتمد على المراعي. يضم القطيع حوالي 350 بقرة. تشمل الآلات ستة روبوتات للحلب من نوع ليلي أسترونوت A4، وأربعة وحدات ليلي ديسكفري لجمع السماد، وجهاز تغذية للعجول تلقائي من نوع ليلي كالم، ووحدة دفع العلف ليلي جونو.

بدأت خطوة دينينجتون نحو الأتمتة بالعجول. بعد تركيب جهاز تغذية تلقائي، لاحظ أن الحيوانات تتحرك للدخول والخروج للتغذية بوتيرتها الخاصة. عندما اقتربت حظيرة الحلب الدائرية ذات الخمسين مكانًا من نهاية عمرها التشغيلي البالغ 18 عامًا، سعى لترتيب مماثل للقطيع البالغ. أظهر له زيارة لمزرعة ألبان روبوتية الأبقار وهي تدخل وتخرج من الحظيرة دون دفع من الموظفين، مما أدى إلى اتخاذه قرار تركيب النظام.

تحتوي الحظيرة على 360 سريرًا مفتوحًا. تُستخدم خلال الشتاء لتوفير المأوى ومنع الظروف الرطبة من إتلاف التربة. لا تُدار المزرعة تحت علامة عضوية معتمدة، لكن تصميمها يهدف إلى الحفاظ على ظروف المراعي ودعم رفاهية الحيوانات. خلال الصيف، ترعى الأبقار في الخارج. في الخريف، تقضي الأبقار النهار في المراعي وتعود إلى الحظيرة ليلاً لتناول العلف التكميلي.

تقسم خطة الرعي الأرض إلى أربعة كتل، تُعرف باسم A وB وC وD. تتحرك الأبقار بين المراعي الجديدة والحظيرة، حيث يمكنها استخدام الروبوتات للحلب بوتيرتها الخاصة. يسجل النظام التلقائي البيانات من كل عملية حلب، بما في ذلك قراءات للربع الفردي، ودرجة حرارة الحليب، وعدد الخلايا الجسدية. يستخدم دينينجتون هذه القياسات لتحديد احتمالية الإصابة بالتهاب الضرع في وقت أبكر مما كان عليه في النظام الدوار السابق للمزرعة.

كما تتابع الموازين المدمجة في الروبوتات تغيرات الوزن في الجسم. يُرسل تنبيه إلى هاتف دينينجتون عند فقدان بقرة أكثر من 7٪ من وزنها خلال ثلاثة أيام. وقال إن المعلومات يمكن أن تكشف عن العرج أو الأمراض الأخرى قبل أن تتطور. وبدلاً من تقييم الضرع فقط أثناء الحلب الدواري، وصف النظام بأنه يتيح الحصول على معلومات حول حالة الحيوان بالكامل أثناء مروره عبر الحظيرة.

تحولت المزرعة إلى عملية تديرها الأسرة بعد التغيير، مما ألغى الحاجة إلى موظفين خارجيين. قال دينينجتون إن هذا يوفر حوالي 150,000 دولار سنويًا في تكاليف العمل والإسكان. زاد الإنتاج من 560 إلى 750 مادة صلبة للحليب لكل بقرة. يتبع القطيع الآن فترة ولادة مدتها 18 شهرًا، مما يقول المزرعة إنه يطيل فترة الرضاعة القصوى ويضيف ثلاث إلى أربع سنوات لعمر الأبقار. قدرت فترة استرداد الاستثمار في الروبوتات بخمس سنوات. نصح دينينجتون المزارعين الذين يفكرون في التكنولوجيا بزيارة مزرعة روبوتية ومراقبة تشغيلها قبل اتخاذ قرار.