مزارع في ميث يرفع الأرباح باستخدام عجول واجيو
يقوم لوركان مكدونال بحلب ما يزيد قليلاً عن 240 بقرة مع والديه، لورنس وآن ماري، في مزرعتهم بمقاطعة ميث. يُدار القطيع من خلال نظام حلب آلي. واجهت المزرعة نقصًا في الأسعار وتكاليفًا مرتفعة وتأثيرات جفاف استمر شهرين.
يُربي مكدونال الأبقار الحلوبة البديلة من أفضل 70 إلى 80 بقرة لديه. يستخدم الجينات اللحومية على ما يصل إلى 150 من الحيوانات المتبقية، حيث يختار بين سلالات آنغوس والسلالات القارية وغيرها من الخيارات. بعد أن تحدث مع مايكل كوين من شركة Progressive Genetics قبل موسم التزاوج الخريفي الماضي، قرر تجربة واجيو.
في البداية، استخدم مكدونال 25 قشة من واجيو، نتجت عنها 17 حمل. ثم استخدم ما بين 30 إلى 40 قشة أخرى للمجموعة التي تلد في الربيع هذا العام؛ وأظهرت الفحوصات معدلات حمل قوية. قال إن عجول واجيو كانت ولادتها سهلة للأبقار، مما يقلل من الصعوبات المرتبطة بالولادة.
بعد ذلك، انضم مكدونال إلى برنامج تديره وارناديل واجيو بالتعاون مع كباك. وقال كاثال دويل من وارناديل إن البرنامج يوفر للمزارعين سعرًا ثابتًا للعجول المولودة من سلالة واجيو ويقدم علاوة سلالة قدرها 1.50 يورو للكيلوغرام عندما تُجهز للحم.
يمكن للمزارعين الذين يربون الأبقار حتى النضج الاحتفاظ بالعجول والمطالبة بالعلاوة عندما تُرسل الحيوانات إلى كباك. أما الذين يفتقرون إلى مرافق لتربيتها، فيمكنهم جمع العجول من المزرعة عند عمر 21 يومًا. تقوم وارناديل بتنسيق نقلها إلى مزارع لحوم ليتولى تربيتها.
قال مكدونال أن خدمة الجمع أزالت الحاجة إلى تجميع العجول ونقلها للبيع. “إنه مباشرة عند الباب، هنا عندما تحتاجه، يلتقطها بالمقطورة ويذهب بها”، قال. وصف دويل الأسعار المضمونة بأنها توفر “عنصرًا من الأمن” لكل من مزارعي الألبان واللحوم.
قال مكدونال أن تأمين قيمة العجول كان السبب الرئيسي لتغيير نهج التربية. “الأمر الكبير بالنسبة لنا والسبب وراء انتقالنا إلى نظام التربية الذي لدينا هو تأمين سعر العجول”، قال. وأضاف أن أسعار العجول أصبحت جزءًا مهمًا من هامش ربح المزرعة وأن نظام السعر الثابت يوفر منصة “لبناء مستقبل عليها”.
