الرياح الجنوبية تقلل من نمو المراعي في تاراناكي
شهدت منطقة تاراناكي هطول أمطار أقل من المعتاد في يوليو وأغسطس، مما جعل المنطقة أكثر جفافاً من المعتاد. قالت لورين مكيلدويني من AgFirst، التي تتخذ من ستراتفورد مقراً لها، إن درجات الحرارة الباردة وتكرار الصقيع والرياح الجنوبية أدت مجتمعة إلى تقليل نمو المراعي.
في بعض المناطق، كان النمو في أواخر يوليو وبداية أغسطس أقل بكثير من المعدلات الطويلة الأمد وأقل من المستويات المسجلة في الموسمين السابقين. كانت تلك المواسم السابقة أكثر رطوبة وأنتجت المزيد من العشب، على الرغم من أن التربة المتشبعة حدّت من الاستخدام. وقد تحسنت الظروف منذ ذلك الحين: حيث أشارت مكيلدويني إلى أن درجات حرارة التربة قد ارتفعت وزاد نمو المراعي خلال الأسبوعين اللذين سبقّا تعليقاتها.
تفاوتت التأثيرات عبر تاراناكي. المناطق الساحلية، التي تتعرض أكثر للرياح، تضررت أكثر من المناطق المركزية والشمالية. ستراتفورد محمية بجبل تاراناكي. وأشارت التقارير إلى أن إنتاج الحليب قد تأخر قليلاً في أغسطس لكنه كان متماشياً بشكل عام مع الفصول الأخرى بعد ذلك.
كانت عملية الولادة تسير بشكل جيد، رغم أن توقيتها يختلف بين أجزاء المنطقة. تضمنت تقارير صحة الحيوانات حالات من السالمونيلا، مع مساعدة الأطباء البيطريين للمزارعين المتضررين. وأضافت مكيلدويني أنه تم الإبلاغ عن بعض الحالات الإضافية من التهاب الثدي، لكنها وصفت الوضع بأنه ليس خطيراً وقالت إن هناك إمكانية لتحسين الممارسات الإدارية.
كان المزارعون يفكرون أيضًا في التأثيرات المحتملة لظاهرة النينيو. قالت مكيلدويني إن الظروف الجافة ليست غير عادية في تاراناكي، بينما قد يصبح الجنوب جافاً جداً. وأشارت إلى أن المنطقة المركزية حول ستراتفورد كانت تُعتبر موثوقة عبر الصيف، وهو وصف تقول إنه لم يعد واضحاً كما كان قبل 20 أو 30 عاماً.
قالت مكيلدويني إن المزارعين بحاجة إلى التحضير لمخزون العلف للصيف، والاحتفاظ بالاحتياطات وتحديد من أين يمكن الحصول على علف إضافي وبأي سعر. قد يفكرون أيضًا في تقليل عدد الأبقار قبل عيد الميلاد واتباع الممارسات الإدارية الموصى بها. وأضافت أن المزارعين كانوا عمومًا متفائلين، مع استخدام الموردين لـ Fonterra دفع رأس المال لتقليل الديون في العديد من الحالات. كانت التأثيرات المحتملة لظاهرة النينيو وعدم اليقين بشأن الانتخابات تساهم في الحذر بشأن القرارات المستقبلية وتداعيات التغيير المحتمل في الحكومة.
